Mặc Thu Sương đứng trước cánh cửa cũ kỹ, đôi mắt đẹp như thu thủy nhíu lại đầy nghi hoặc. Nàng thì thầm, giọng nói như tiếng gió thổi qua rừng trúc: "Làm sao Giang Hàn lại ở chốn này? Đỉnh núi kia tràn ngập linh khí, sao không chọn động phủ nơi đó, mà lại đến nơi linh khí mỏng manh như thế này?"
Hạ Thiển Thiển, với đôi mày nhíu lại như cánh bướm khép, nhìn chằm chằm vào cánh cửa rêu phong. Giọng nàng vang lên, sắc như lưỡi dao: "Đại sư tỷ, chẳng lẽ ngươi đã quên? Giang Hàn khi mới đến, thân hình tả tơi như vừa từ hầm phân bò ra. Hôi hám, bẩn thỉu đến nỗi chúng ta phải ném hắn xuống núi."
Nàng nhếch môi, giọng đầy mỉa mai: "Có lẽ hắn không nỡ rời đi, nên bò đến đây tìm một cái động phủ để ở."
Lời nói của Hạ Thiển Thiển như gợi lên trong Mặc Thu Sương một ký ức xa xôi. Nàng nhớ lại hình ảnh Giang Hàn khi mới lên núi, quần áo rách rưới, nhưng đôi mắt... Đôi mắt ấy to và trong veo như nước suối mùa xuân, không chút tạp chất. Khi nhìn nàng, ánh mắt ấy tràn đầy tò mò và ngưỡng mộ.
Một cảm xúc kỳ lạ chợt dâng lên trong lòng Mặc Thu Sương, nhưng nàng nhanh chóng dập tắt nó. Giọng nàng vang lên, lạnh lùng như băng: "Thật là kẻ vô dụng. Chúng ta ném hắn xuống chẳng qua là để thử thách ý chí. Sao không bò lên lại?"
Nàng cười khẩy, âm thanh như tiếng chuông gió: "Lăng Thiên phong cũng chỉ cao hơn nghìn trượng. Chớp mắt đã lên đến đỉnh, có gì khó đâu?"
Lời nói ấy khiến ngay cả Lâm Huyền cũng phải giật mình. Hắn ấp úng, tìm cớ rút lui: "Đại sư tỷ, các vị cứ từ từ tìm. Tiểu đệ xin cáo lui, nơi đây linh khí quá mỏng manh, e rằng ảnh hưởng đến việc tu luyện."
Mặc Thu Sương gật đầu, giọng nói dịu dàng hơn: "Được, ngươi cứ đi. Đừng để chuyện này làm phân tâm. An tâm tu luyện, ta nhất định sẽ đưa hắn về."
Khi Lâm Huyền khuất dạng, Hạ Thiển Thiển bước tới, bàn tay như cánh hoa đào vung lên. Một chưởng đánh vào cánh cửa động phủ, trận pháp bảo vệ tan biến như sương sớm trước ánh mặt trời.
"Tên phế vật này nghèo đến mức nào?" Hạ Thiển Thiển cười khẩy, "Dùng thứ trận pháp rác rưởi này, e rằng ngay cả công kích của kẻ Trúc Cơ kỳ cũng chẳng đỡ nổi."
Mặc Thu Sương nhìn trận pháp tan biến, tâm tư xao động. Nàng quay đầu nhìn theo hướng Lâm Huyền rời đi, hỏi nhẹ nhàng: "Tứ sư muội, ta nghe nói lần này Giang Hàn bị đuổi xuống núi là vì đoạt ngưng linh thảo của Tiểu Huyền?"
"Đúng vậy," Hạ Thiển Thiển đáp, giọng đầy căm phẫn. "Giang Hàn không biết nổi điên làm gì, tiểu sư đệ vất vả hái được một gốc ngưng linh thảo để Trúc Cơ, lại bị hắn cướp đi."
"Ngươi có biết chi tiết không?" Mặc Thu Sương nhìn chăm chú vào Hạ Thiển Thiển.
Hạ Thiển Thiển nhớ lại, giọng nói trở nên sôi nổi: "Tiểu Huyền kể rằng, hôm ấy đến hậu sơn luyện công, tình cờ phát hiện một gốc ngưng linh thảo bên vách núi. Phải mất bao công sức mới hái được, nào ngờ trên đường về gặp phải tên tạp chủng Giang Hàn."
Giọng nàng càng lúc càng gay gắt: "Giang Hàn thấy ngưng linh thảo liền đỏ mắt lên, trực tiếp động thủ cướp đoạt. Sư phụ biết chuyện, nổi trận lôi đình, sai tam sư tỷ lôi hắn đến Chấp Pháp điện."
Hạ Thiển Thiển nhếch môi cười lạnh: "Lúc ấy ta cảm nhận được khí tức ngưng linh thảo từ người hắn. Nhân chứng vật chứng đều đủ, hắc, sư tỷ đoán xem chuyện gì xảy ra?"
Nàng mở to mắt, học lại động tác của Giang Hàn: "Tên khốn đó gan to bằng trời, dù bị bắt quả tang vẫn không chịu nhận tội. Ngay trước mặt sư phụ, hắn nuốt phắt ngưng linh thảo vào bụng! Cứ thế này này, một ngụm nuốt trọn, ngay cả sư phụ cũng không kịp phản ứng!"
"Nuốt?" Mặc Thu Sương thốt lên, đôi mắt mở to như trăng rằm, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt thanh tú.
Hạ Thiển Thiển gật đầu mạnh mẽ, giọng nói đầy phấn khích: "Đúng vậy! Nuốt trọn, không chút do dự! Lúc ấy, ta đứng chết lặng như pho tượng đá. Giang Hàn vốn luôn là kẻ cam chịu, đánh không đánh trả, mắng không cãi lại. Nhưng hôm đó, không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, hắn dám cả gan chống đối sư phụ! Tam sư tỷ tức giận đến nỗi suýt đánh chết hắn tại chỗ!"
"Thế à..." Mặc Thu Sương trầm ngâm, mi tâm hơi nhíu lại như cánh hoa sen chưa nở. "Ngươi chắc chắn hắn cướp từ tay Tiểu Huyền?"
"Đương nhiên rồi!" Hạ Thiển Thiển đáp, giọng điệu chắc nịch như đinh đóng cột. "Tiểu Huyền đã nói rõ ràng, chính hắn cướp đoạt. Hơn nữa, trên người hắn quả thật có mùi ngưng linh thảo, không thể nào sai được. Chắc chắn là hắn cướp!"
Hạ Thiển Thiển nhìn Mặc Thu Sương, ánh mắt lộ vẻ tò mò: "Sao vậy, đại sư tỷ? Sao lại quan tâm đến chuyện này thế? Chẳng phải ngươi vốn chỉ biết vùi đầu tu luyện, chẳng bao giờ để ý đến những chuyện vặt vãnh trong tông môn sao?"
Mặc Thu Sương lắc đầu, mái tóc đen như mực khẽ lay động: "Không có gì. Ta chỉ thấy khó hiểu. Tiểu Huyền có không ít pháp bảo Huyền giai, thậm chí còn có pháp bảo Địa giai hộ thân. Ngay cả gặp tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ cũng có thể toàn thân trở ra. Vậy mà Giang Hàn, một kẻ Luyện Khí kỳ, trên người chẳng có lấy một món pháp bảo nào ra hồn, làm sao lại cướp được ngưng linh thảo?"
Hạ Thiển Thiển sững sờ, như vừa nhận ra điều gì đó. Nhưng rồi nàng nhanh chóng phản ứng: "Chắc chắn là Giang Hàn đánh lén! Đúng rồi, nhất định là vậy!"
Giọng nàng càng lúc càng cao, như tiếng chuông ngân vang: "Tiểu Huyền vốn mềm lòng, hẳn là nhớ tình đồng môn, không nỡ ra tay với Giang Hàn. Nào ngờ Giang Hàn lại lang tâm cẩu phế, đột nhiên xuất thủ cướp bảo vật!"
Hạ Thiển Thiển tiếp tục, giọng đầy phẫn nộ: "Sư tỷ đừng quên, Giang Hàn thường xuyên trộm pháp bảo, linh thảo trong tông. Hắn còn độc ác đến mức hành hạ chết linh thú nuôi trong tông môn. Hắn chính là kẻ tiểu nhân âm độc, làm ra chuyện này có gì lạ đâu!"
Nàng hít một hơi sâu, ánh mắt lấp lánh sự quyết tâm: "Huống chi Tiểu Huyền tâm tư đơn thuần, chắc chắn bị tên tạp chủng đó lừa gạt. Khi bắt hắn về, ta nhất định phải thay Tiểu Huyền trả thù!"
"Có lẽ vậy." Mặc Thu Sương, dù là thiên tài tu luyện, quen thuộc với chiến đấu, vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhưng nàng lắc đầu, như muốn xua đuổi những ý nghĩ vô căn cứ: "Có lẽ ta nghĩ nhiều quá."
Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía động phủ của Giang Hàn, ánh mắt kiên định: "Đi thôi, vào xem. Hy vọng tìm được manh mối. Tên phế vật này, thật sự vô dụng, chỉ biết gây rắc rối, làm trì hoãn việc tu luyện của ta."
Nhưng khi bước vào, Mặc Thu Sương sững sờ, như bị sét đánh. Trước mắt nàng là một cảnh tượng thảm hại đến không ngờ.
"Sao lại tồi tàn đến thế này?" Nàng thốt lên, giọng đầy kinh ngạc. "Cái bàn này như vừa được vớt từ đống rác, xấu xí đến mức không thể tả. Còn cái ghế kia, như thể là đá nhặt trên núi vậy!"
Hạ Thiển Thiển nhíu mày, vẻ mặt đầy ghê tởm: "Linh khí mỏng manh đến thế này, bảo sao tu vi hắn không thể tăng trưởng. Linh khí này, nuôi một con linh thú cũng chẳng đủ."
Mặc Thu Sương cảm thấy lòng mình se lại: "Vừa nhỏ vừa nát, linh khí thiếu thốn, còn không bằng động phủ của đệ tử ngoại môn. Lại chẳng có lấy một cái cửa sổ. Hắn sống qua những năm tháng này bằng cách nào?"
Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác khó chịu. Dù sao Giang Hàn cũng là sư đệ, cho dù tư chất kém cỏi, cũng không đáng phải chịu đựng cảnh khổ cực này. Nàng tự hỏi, những kẻ ở Chấp sự đường đều đã chết hết rồi sao? Bao nhiêu năm qua, chẳng một ai quan tâm đến chuyện này sao?
Mặc Thu Sương cảm thấy lòng mình quặn thắt. Nàng thầm nghĩ, Giang Hàn quả thực là kẻ vô dụng. Chấp sự đường đối xử với hắn tệ bạc như vậy, sao hắn không dám lên tiếng? Dù nàng không ưa hắn, nhưng vì thể diện của sư phụ, nàng cũng sẽ đứng ra bênh vực.
Đây không chỉ là chuyện riêng của Giang Hàn, mà còn liên quan đến danh dự của sư phụ. Làm sao một đệ tử của tông chủ lại có thể ở trong một nơi tồi tàn như thế này? Chấp sự đường đang làm mất mặt sư phụ!
Nàng quyết tâm, lát nữa sẽ đến Chấp sự đường đòi một lời giải thích. Bọn vô dụng kia, hẳn là gan to bằng trời, dám coi thường cả thể diện của sư phụ!
Mặc Thu Sương không thể ngờ Giang Hàn lại sống trong một nơi chật hẹp đến vậy. Nơi này còn không đủ chỗ để đặt chiếc giường Hồng Ngọc vạn năm trong động phủ của nàng. Làm sao có thể sống ở đây được?
Tuy nhiên, nàng không thể không thừa nhận, dù đồ đạc cũ kỹ nhưng mọi thứ trong động phủ đều được sắp xếp ngăn nắp, chỉ có lớp bụi dày trên bề mặt là khiến người ta khó chịu.
"Nhìn độ dày của lớp bụi này," Mặc Thu Sương nhận xét, giọng trầm ngâm, "có lẽ đã một tháng không có người vào đây."
"Một tháng?" Hạ Thiển Thiển giật mình. "Chính xác là một tháng trước hắn bị sư phụ đuổi xuống núi. Vậy có nghĩa là... hắn chưa từng quay lại?"
Mặc Thu Sương cảm thấy lòng mình se lại, thở dài nhẹ nhàng. "Cứ tìm kiếm thêm đi, xem có thể tìm ra manh mối gì không."
"Ồ? Đây là cái gì vậy?" Hạ Thiển Thiển chỉ vào tủ đá bên tường, vẻ mặt tò mò.
Mặc Thu Sương nhìn theo hướng ngón tay của Hạ Thiển Thiển. Khi nhận ra vật kia là gì, tim nàng như thắt lại, một ký ức đã lãng quên bỗng ùa về...