"Ghen tỵ thật."
"Đúng vậy, có tiền thì mọi việc đều dễ dàng. Khi ta biết hắn cũng là một người thức tỉnh, ta liền chiêu mộ hắn ngay lập tức." Bạch Thỏ đầy tự hào, "Ai mà ngờ được hắn lại là một tên biến thái già dơ."
"..."
Chẳng mấy chốc, hai người đã bước ra khỏi thang máy, đi vào một hành lang.
Cuối hành lang là một cánh cửa kim loại màu bạc, Bạch Thỏ tiến tới cửa, nhìn vào thiết bị quét võng mạc gắn trên cửa, sau đó còn xác nhận qua hệ thống nhận diện giọng nói, mới được thông qua.
Cửa mở từ từ, bên trong là một không gian rộng lớn và xa hoa, phong cách trang trí theo kiểu cung đình phương Tây, nhưng kết hợp không ít yếu tố phương Đông. Từ bình phong chạm khắc gỗ đỏ, tranh thủy mặc, đồ sứ thanh hoa, cho tai các món đồ cổ, tượng nhân vật hoạt hình giới hạn, búp bê, người máy Gundam kích cỡ thật... Gu thẩm mỹ thật khó hiểu, nhưng tổng thể chỉ toát lên một chữ: "Giàu!"
Cửa trước được trải thảm đỏ chói lóa, kéo dài đến chiếc bàn làm việc ở giữa căn phòng. Sau bàn làm việc là một chiếc "Ngai sắt" trong Trò chơi vương quyền, được tạo thành từ hàng trăm thanh kiếm nung chảy. Chiếc ghế cứng, lạnh lẽo và sắc bén. Chỉ cần nhìn thôi, Cao Dương cũng cảm thấy đau nhức khi nghĩ tai việc ngồi lên.
Ngô Đại Hải đang mặc một bộ đồ ngủ màu vàng đất, tóc rũ xuống, chân bắt chéo, tay cắn một quả dưa leo sống, ngồi trên Ngai sắt, buồn chán ký giấy tờ.
Thanh Linh và Hoàng cảnh quan cũng đã tới, đang nhìn ngắm phòng làm việc xa hoa của Ngô Đại Hải, không khỏi toát lên vẻ kinh ngạc.
"Đông đủ rồi, bắt đầu thôi." Ngô Đại Hải vừa ký xong tất cả tài liệu, hắn đứng dậy, ném cây bút, cắn một miếng dưa leo, "Lên đường thôi!"
Động tác đầu tiên của Ngô Đại Hải không có gì bất ngờ, hắn giả vờ vuốt lại mái tóc xẹp lép của mình, không cần keo xịt, chỉ một động tác vuốt đã làm tóc đứng dựng, quả là người đàn ông với đôi tay có khả năng "uốn tóc bằng ion điện" tự nhiên.
Ngô Đại Hải bước đến bên trái phòng làm việc, trên sàn nhà có một biểu tượng hình tròn có đường kính hai mét, mơ hồ có thể nhận ra đây là hình vẽ cách điệu của 12 con giáp.
Hắn vẫy tay: "Lại đây."
Cao Dương, Thanh Linh, Hoàng cảnh quan và Bạch Thỏ cùng bước vào bên trong biểu tượng.
"Chóc."
Ngô Đại Hải búng tay, một giây sau, biểu tượng dưới chân biến thành một bệ nâng, vừa xoay vừa từ từ hạ xuống. Khi quay hết một vòng, bệ nâng đã dừng lại, đưa họ đến một căn mật thất.
Cả nhóm bước ra khỏi bệ nâng, bắt đầu quan sát xung quanh.
Mật thất có hình đa giác và có diện tích khoảng hai trăm mét vuông. Tường và trần nhà được xây dựng bằng những khối đá ngà voi, tạo cảm giác vững chãi và trang trọng.
Cao Dương đếm, có tổng cộng mười hai bức tường, mỗi bức đều khắc một bức phù điêu trừu tượng và uy nghiêm, theo thứ tự từ vị trí 1 giờ: Chuột, Trâu, Hổ, Thỏ, Rồng, Rắn, Ngựa, Dê, Gà, Khỉ, Chó, Lợn.
Dưới mỗi bức phù điêu là một chiếc bàn kim loại vừa cổ kính vừa mang tính công nghệ cao, trên bàn đặt những chiếc mặt nạ con giáp khác nhau. Mỗi chiếc mặt nạ có kiểu dáng, hình dạng, tình trạng cũ mới, mức độ hư hỏng khác nhau, tất cả đều được bảo quản trong hộp kính chân không, như thể là những món đồ cổ được trưng bày.
Cao Dương bước đến bức phù điêu chuột, trên chiếc bàn kim loại đặt ba hộp kính chân không, mỗi hộp chứa một chiếc mặt nạ chuột, bên ngoài ghi năm tháng sử dụng.
Chiếc mặt nạ đầu tiên là một chiếc mặt nạ chuột bằng nhựa rẻ tiền, trông giống như thứ mua ở chợ với giá vài đồng. Năm tháng: 1965-1980.
Chiếc mặt nạ thứ hai là một chiếc mũ trùm đầu chuột làm bằng cao su, phong cách rất punk, nhưng chỉ còn lại nửa trên, nửa dưới dường như đã bị cắt bởi một vũ khí sắc bén. Trên mũ trùm đầu vẫn còn dính nhiều vết máu khô thẫm. Năm tháng: 1983-1984.
Chiếc mặt nạ thứ ba thảm hại nhất, chỉ còn lại một vài mảnh kim loại không thể phục hồi, trông như bị nung chảy bởi nhiệt độ cao, có lẽ được làm từ kim loại. Năm tháng: 1993-2010.
Không chỉ có Cao Dương, Thanh Linh và Hoàng cảnh quan cũng bị các chiếc mặt nạ khác thu hút, cả ba người đi vòng quanh các bức phù điêu, giống như đang tham quan bảo tàng.
Cao Dương đi một vòng nhanh chóng, hắn phát hiện ra rằng, dưới mỗi bức phù điêu đều có mặt nạ, ít thì 1 chiếc, nhiều thì đến 6 chiếc, chỉ có bức Rồng là không có chiếc mặt nạ nào.
"Có phải ngươi đang thắc mắc, tại sao Rồng lại không có mặt nạ?" Bạch Thỏ đứng sau lưng Cao Dương, cùng hắn nhìn bức phù điêu rồng trên tường.
"Đúng vậy."
"Chúng ta tổ chức được thành lập cách đây 57 năm, chỉ trong ba năm, hệ thống Thập Nhị Thánh Thú đã hoàn thiện. Khi có vị trí trống, tổ chức sẽ chiêu mộ thành viên phù hợp để lấp đầy. Vì vậy, hầu hết thời gian, Thập Nhị Thánh Thú luôn là mười hai người, ngươi có thể hiểu nó như một dạng kế thừa."
Bạch Thỏ nghiêm túc hơn, đối với nàng, đây không phải chuyện để đem ra đùa cợt. "Mỗi thành viên đều có thể tạo riêng cho mình một chiếc mặt nạ con giáp. Để dễ phân biệt, từ thế hệ thứ hai trở đi, tên không thể chỉ đơn giản là con giáp, mà phải thêm một chữ. Ví dụ, người đầu tiên trong thế hệ Chuột
Cao Dương lập tức hiểu ra, "Những chiếc mặt nạ ở đây, đều thuộc về những tiền bối đã qua đời."