Sau khi tắm xong, năm người tập trung lại tại phòng nghỉ.
Phòng nghỉ giống như một căn hộ lớn, trang trí theo phong cách Bắc Âu ấm cúng với ghế lười, thảm trải sàn, tivi, tủ lạnh, đồ ăn nhẹ, đồ uống... gợi cho Cao Dương nhớ đến các cảnh trong phim hài tình huống của Mỹ mà hắn từng xem.
Năm người ngồi trên ghế sofa, uống nước và trò chuyện.
Ngô Đại Hải chợt nghĩ đến điều gì đó, gọi to: "Tinh linh chuột đất."
Trên bức tường lớn, màn hình LCD khổng lồ bật sáng, xuất hiện một hình ảnh tinh linh ảo, là một cô gái anime với đôi tai chuột, giọng nói ngọt ngào: "Chủ nhân, ngài gọi ta có việc gì không?"
"Xem bảng xếp hạng của ta." Ngô Đại Hải uống một ngụm nước ngọt, vẻ mặt đầy mong đợi.
"Dạ."
"Điện Thử, Thập Nhị Thánh Thú. Bảng xếp hạng sức chiến đấu tổng hợp của người thức tỉnh: hạng 102."
"Á á á á!" Điện Thử kêu lên giận dữ, "Chưa lọt vào top 100 đã đành, sao lại tụt mất một hạng nữa vậy!"
"Người thức tỉnh còn có bảng xếp hạng chiến đấu sao?"
Cao Dương ngồi thẳng dậy, hứng thú hỏi. Giờ thì ta không còn buồn ngủ nữa rồi.
"Chắc chắn rồi, có người thì có giang hồ, mà có giang hồ thì phải có bảng xếp hạng chứ."
Đấu Hổ uống một ngụm bia, vỗ vai Ngô Đại Hải, "Đừng lo, chờ đến khi mọi người biết tin Thập Nhị Thánh Thú có được rune mạch thứ hai, hạng của ngươi sẽ tăng thôi."
"Cũng có lý!" Ngô Đại Hải chuyển sang hỏi, "Rune mạch đã giám định xong chưa? Loại gì?"
"Tinh thần." Đấu Hổ đáp.
"Chết tiệt!" Ngô Đại Hải cảm thấy tiếc nuối: "Sao không phải là nguyên tố chứ! Ta còn định lên cấp 4 mà!"
Đấu Hổ cười, "Ca Kỳ chắc vui lắm, thiên phú của nàng cũng sắp lên cấp 4 rồi."
"Á á á tại sao ta không được lên cấp 4! Ta thật quá thảm mà!" Ngô Đại Hải gào thét.
"Chẳng phải còn học trò của ngươi ở đây để đồng hành cùng ngươi sao?" Đấu Hổ trêu.
"Đúng vậy, ta mới chỉ cấp 2 thôi." Cao Dương nói, "Mặc dù thiên phú của ta thuộc vào hạng khá, một cái là số 26, cái kia là số 18, nhưng thiên phú cấp 2 thực sự quá yếu."
"Đừng có giả vờ khiêm tốn trước mặt ta!" Ngô Đại Hải tức giận hơn, "Ngươi có tai hai thiên phú! Còn đòi hỏi gì nữa? Muốn lên cấp 3 thì có khó gì? Hai thiên phú cấp 3, bảng xếp hạng sẽ sớm đuổi kịp ta thôi!"
Thực ra ta có tai ba thiên phú.
Cao Dương không nói ra, vừa để giữ lại một con bài tẩy, vừa sợ rằng Ngô Đại Hải sẽ ngất xỉu.
Đấu Hổ thở dài bất lực, "Nếu là rune nguyên tố, tổ chức có thể giao dịch để nâng cấp cho ngươi, nhưng vấn đề là rune nguyên tố vẫn chưa xuất hiện, ngươi trách ai bây giờ."
"Khốn kiếp!" Ngô Đại Hải ngã xuống sofa, tỏ vẻ tuyệt vọng.
"Thiên phú thuộc hệ nguyên tố đều là những viên ngọc tiềm năng," Đấu Hổ an ủi, "Giống như các nhân vật phép thuật trong game, đầu game thì yếu, cần thời gian phát triển lâu, nhưng một khi đã trưởng thành, sẽ trở thành trụ cột trong các trận chiến với sát thương AOE diện rộng."
"Ngược lại, thiên phú của ta giống như sát thủ, rất có ưu thế đầu game." Đấu Hổ ngồi vắt chân, uống bia, nhìn bảng xếp hạng trên màn hình, "Không phải ta khoe khoang đâu, nhưng ngoài top 10, trong bảng xếp hạng này, 1v1 với bất kỳ ai ta đều có thể giết như giết gà."
"Chả trách ngươi đứng hạng 9." Thanh Linh tìm ra tên của Đấu Hổ trên bảng xếp hạng.
"Nói thật thì, hạng của ta còn có thể tăng nữa. Hiện chưa ai có thể đẩy ta vào trạng thái cận kề cái chết. Thiên phú của ta càng bị thương nặng thì sức mạnh càng lớn."
"Ta đã được 'thưởng thức' rồi." Hoàng cảnh quan mặt tái xanh, nhớ lại ký ức không mấy dễ chịu.
Cao Dương im lặng, nhìn chằm chằm vào bảng xếp hạng. Trong Thập Nhị Thánh Thú, có hai người lọt vào top 10.
Đấu Hổ, hạng 9.
Long, hạng 3.
Cao Dương từng nghĩ Thập Nhị Thánh Thú chỉ là một tổ chức tầm trung vì số lượng thành viên quá ít. Bây giờ hắn mới nhận ra rằng mình đã tìm được một chỗ dựa vững chắc.
"Bảng xếp hạng này, ai công bố vậy?" Cao Dương hỏi.
"Hiệp hội Kỳ Lân." Đấu Hổ ngồi dậy, bóp vỡ lon bia rỗng bằng tay trái, như thể đang kiểm tra mức độ hồi phục của cánh tay.
"Hiệp hội Kỳ Lân?"
"Chính là chủ nhân của Trại Thập Long," Ngô Đại Hải đã dần hồi phục sau cú sốc, "Hiện tại, đây là tổ chức mạnh nhất trong số những người thức tỉnh, với hơn năm mươi thành viên. Người đứng đầu cũng được gọi là Kỳ Lân, chính là người đang đứng đầu bảng xếp hạng, Kỳ Lân."
"Cái tên... nghe có vẻ hơi 'trẻ trâu' nhỉ." Hoàng cảnh quan cười.
"Biệt danh giang hồ mà, nghe hoành tráng là được." Đấu Hổ nói.
"Bảng xếp hạng do họ tự lập, có đáng tin không?" Cao Dương hỏi.
"Không thể nói là tuyệt đối uy tín, nhưng hiện tại đó là bảng xếp hạng đáng tin cậy nhất. Trại Thập Long là trung tâm giao dịch và trao đổi lớn nhất của những người thức tỉnh, họ nắm giữ thông tin toàn diện nhất. Hơn nữa, cứ mỗi sáu năm, họ tổ chức một giải đấu để đánh giá tổng hợp sức mạnh, danh tiếng và đóng góp xã hội của từng người, từ đó tính toán ra xếp hạng."
Đấu Hổ mở thêm một lon bia, "Thực tế là, sức mạnh của năm người đứng đầu bảng đều rất sâu không lường được, họ hiếm khi đối đầu trực tiếp với nhau, nên xếp hạng chủ yếu dựa trên danh tiếng và đóng góp."
"Nghĩa là, nếu chỉ tính về sức mạnh thì top 5 chưa phân thắng bại?" Cao Dương hỏi.
"Đúng." Đấu Hổ gật đầu, "Đừng để những bộ truyện tranh huyết chiến lừa ngươi, không có bảng xếp hạng nào là chính xác tuyệt đối đâu. Chiến đấu không phải là đấu trường, sẽ không có 1v1 công bằng và minh bạch. Chiến đấu luôn đầy mưu kế, lợi dụng, đánh lén, lừa dối, hạ độc, công phá tâm lý, đặt bẫy, và nhiều khi còn là lấy số đông thắng thiểu số. Không thể đề phòng hết."