Cao Dương quay lại, chỉ trong chốc lát đã về lại chỗ của Hoàng cảnh quan. Hắn đầy thắc mắc: “Tại sao lại như vậy?”
“Không biết.” Hoàng cảnh quan nói, “Nếu không phải Phì Tuấn la hét đòi rời khỏi đây, chúng ta cũng không phát hiện ra cái 'kết giới ma thuật' này.”
Vài phút sau, Hoàng cảnh quan và Cao Dương quay lại cổng làng. Chẳng mấy chốc, Vương Tử Khải dẫn Phì Tuấn và Thanh Linh trở về từ hướng tây của làng.
“Tình hình thế nào?” Hoàng cảnh quan hỏi.
“Không ra được. Chết tiệt, thật kỳ lạ!” Vương Tử Khải tỏ ra hưng phấn, chẳng chút lo lắng hay sợ hãi.
“Ra khỏi làng là gặp một con sông. Dù đi thế nào cũng không qua được sông.” Phì Tuấn uể oải, mặt mày xám xịt, “Hoàng cảnh quan, ta e là chúng ta gặp phải hiện tượng 'quỷ đả tường' rồi.”
Hoàng cảnh quan, người theo chủ nghĩa vô thần, không đưa ra bình luận.
“Ta muốn rời khỏi đây.” Thanh Linh vốn không có thiện cảm với những thứ nàng không hiểu hay kiểm soát được.
“Đi đâu? Hiện tượng 'quỷ đả tường' không cho phép ra ngoài, chúng ta chết chắc rồi...” Phì Tuấn ngày càng bi quan, “Lúc đó ta đã bảo muốn quay về mà các ngươi không chịu nghe...”
“Đồ nhát gan.” Vương Tử Khải hừ lạnh, “Kệ nó là thứ gì, thần cản giết thần, phật cản giết phật!”
“Không sao đâu,” Cao Dương an ủi, “Chỉ cần là một không gian, chắc chắn có lối ra. Lối ra chính là cửa, tìm được chìa khóa là sẽ mở được cửa.”
“Đúng vậy.” Hoàng cảnh quan đồng tình với Cao Dương, khích lệ mọi người: “Chúng ta đừng tự hoảng loạn, có khi đây cũng là một phần trong bài kiểm tra của tổ chức.”
Cao Dương không nghĩ tổ chức Thập Nhị Thần Thú lại phiền phức đến mức tạo ra cả một nơi như thế này chỉ để kiểm tra bọn họ, nhưng hắn không nói gì.
“Vậy... bây giờ làm gì?” Phì Tuấn lo lắng.
“Đã đến đây rồi, cứ bình tĩnh mà đón nhận thôi.” Cao Dương ngước nhìn về phía từ đường trên đỉnh dốc: “Chúng ta đi viếng tang.”
“Đi thôi!” Vương Tử Khải là người đầu tiên hưởng ứng.
Thanh Linh và Hoàng cảnh quan cũng không có ý kiến, còn Phì Tuấn chần chừ một lát rồi cũng gật đầu.
Cả nhóm chuẩn bị xong, đi dọc con đường làng dẫn lên từ đường.
Không lâu sau, họ đã đến trước gian nhà lớn đang tổ chức tang lễ.
"Cổ Quý Luân, năm đồng. Cổ Hiển Phương, mười đồng. Cổ Danh Học, sáu đồng." Bên cạnh người thanh niên trông có vẻ văn nhã ngồi một ông lão tóc bạc, nửa mặt bị bạch biến. Ông vừa bóc những phong bao trắng vừa đọc tên.
Ông lão ngước nhìn cả nhóm, nheo mắt lại: “Mấy người... là bạn của Hoa Tử à?”
Hoàng cảnh quan vốn định giả làm bạn đến viếng tang, nhưng nhìn thấy trên bàn toàn là những đồng tiền cũ từ ba mươi năm trước, hắn chần chừ, không tiện rút tiền mới ra. Hắn bèn dứt khoát lấy huy hiệu cảnh sát ra: "Ta là người của đồn cảnh sát Khu Sơn Thanh, đến để điều tra vụ án."
“Không phải đã đến mấy lần rồi sao? Hôm nay đang làm tang lễ mà các người còn đến, có để người chết yên nghỉ không đây?” Ông lão tóc bạc tỏ vẻ không hài lòng nhưng vẫn cố nhịn khi đối mặt với cảnh sát.
“Lão Võ, vụ án này chưa phá được, mọi người trong làng không ai yên tâm cả, đồng chí cảnh sát nhiệt tình như vậy cũng là chuyện tốt mà.” Người thanh niên văn nhã đứng dậy, đặt cây bút lông xuống rồi chìa tay ra với Hoàng cảnh quan: “Chào ngài, ta là Cổ Hiển Chí, cứ gọi ta là A Chí, nếu cần gì hợp tác, ngài cứ nói.”
“Được.” Hoàng cảnh quan gật đầu: “Ta vào trong thắp nén nhang, có tiện không?”
“Tiện, tiện chứ.” A Chí mỉm cười thân thiện, sau đó quay sang nhìn nhóm Cao Dương: “Còn mấy vị này là...?”
Hoàng cảnh quan lập tức giải thích: “À, bọn họ vừa tốt nghiệp trường cảnh sát, đang thực tập ở sở của ta. Ta dẫn họ đến đây xem xét, người trẻ thường suy nghĩ sáng tạo, có khi lại giúp ích cho việc phá án.”
“Hiểu rồi, hiểu rồi.” A Chí đứng lên, vừa mời thuốc cho Hoàng cảnh quan, vừa dẫn cả nhóm đi vào trong: “Chị Phan, mang năm ly trà ra đây.”
Bên trong gian nhà tạm có hơn chục chiếc bàn tròn bằng gỗ đen, mỗi bàn có bốn chiếc ghế dài. Trên bàn đầy bát đũa chưa ai dùng. Bàn ghế được xếp hai bên, chừa lại một lối đi giữa dẫn thẳng tới linh đường.
Linh đường được dựng tạm, bên trong có màn vải trắng cùng những lá bùa vàng treo rủ xuống. Trên bàn thờ là ảnh của người quá cố, bên cạnh là nến và hương. Phía sau là một chiếc quan tài lớn, xung quanh có vài phụ nữ mặc đồ tang, đội khăn trắng, vừa quỳ vừa thì thầm với nhau.
Hoàng cảnh quan tiến đến trước bàn thờ, nhận lấy một nén nhang từ tay người đàn ông bên cạnh, rồi nghiêm túc vái ba vái trước di ảnh. Sau đó, hắn quỳ xuống trên chiếc chiếu lót, cúi đầu ba lần theo đúng nghi thức. Nhóm Cao Dương không quen với phong tục này, nhưng cũng làm theo.
Bên cạnh, dàn nhạc bắt đầu nổi trống, thổi kèn, ngoài sân còn có người đốt pháo. Những người phụ nữ trong linh đường bỗng nhiên òa lên khóc thảm thiết, tiếng khóc bi thương đến não lòng, miệng họ nói toàn phương ngữ, ý đại khái là:
“Ngươi chết thảm quá!”
“Ngươi bỏ lại ta thế này ta biết làm sao?”
“Ta cũng không muốn sống nữa…”
Sau khi thắp hương xong, Hoàng cảnh quan ngồi xuống một chiếc bàn ở góc phòng. Lúc này, một phụ nữ trung niên cao lớn bưng năm ly trà nóng đến: "Mời các ngài dùng trà."
Năm người khách sáo nhận lấy ly trà nhưng chẳng ai uống.
Hoàng cảnh quan khẽ ngửi mùi trà, làm bộ định uống rồi lại thôi: “Những người phía sau linh đường là thân thích của người chết à?”