Tô Quý uống rất nhiều rượu, khuôn mặt đỏ bừng, lớn tiếng kể về những chuyện quỷ dị xảy ra gần đây tại huyện Trường Thanh. Tô Ly thì lại chăm chú lắng nghe, nét mặt tỏ ra nghiêm túc.
Khi bầu không khí của bữa tiệc đạt đến cao trào, Tô Quý còn bắt ép Tô Thượng, một trong những người con của mình lên biểu diễn một tiết mục. Dù Tô Thượng không thích thú gì nhưng dưới áp lực của phụ thân, hắn ta đành phải bước lên và đọc thuộc lòng một đoạn thơ.
Điều duy nhất khiến Tô Quý cảm thấy lạ chính là mối quan hệ giữa Tô Ly và Tô Hoành. Theo như trí nhớ của ông ta, hai người bọn họ từng rất thân thiết, thậm chí có đôi lúc còn quá mức gần gũi. Nhưng lần này, sau hai năm xa cách, khi gặp lại nhau, ông ta cảm thấy giữa hai người họ dường như có sự ngăn cách nào đó, lời nói cũng không còn nhiều như trước.
Dù phát hiện bầu không khí có chút kỳ lạ, Tô Quý cũng không nghĩ ngợi quá nhiều. Tô Ly là tài nữ nổi tiếng ở quận phủ, còn Tô Hoành thì là một cao thủ diệt trừ yêu ma. Cả hai đều đã trưởng thành, đạt được nhiều thành tựu, hơi cẩn trọng và kín đáo là chuyện bình thường.
Khi bữa tiệc kết thúc, Tô Ly chào tạm biệt phụ thân và huynh đệ rồi mang theo Tiểu Thanh đi về biệt viện của mình. Những người khác cũng lần lượt rời đi, ai về nhà nấy.
Chỉ còn lại Tô Hoành ngồi lại trong phòng chính rộng lớn, bên cạnh là vài tôi tớ và nữ tỳ đang dọn dẹp bàn ăn.
Ánh mắt của Tô Hoành hướng về phía bóng lưng của Tô Ly và Tiểu Thanh đang rời đi. Ngoài cửa, ánh nắng chiều vàng rực rỡ chiếu qua cành cây, tạo thành những bóng đổ lay động trên nền đất xám trắng.
"Cúc cù cu!"
Hai con bồ câu xám mập mạp vỗ cánh bay xuống tổ, dùng mỏ tỉa tót lông vũ của mình.
"Tô Ly..."
Tô Hoành khẽ nhíu mày, khuôn mặt trở nên u ám. Hắn hồi tưởng lại từng cảnh sau khi gặp Tô Ly rồi không khỏi thở dài, ngẩng đầu nhìn về phía mặt trời trên cao, để ánh nắng nóng rực chiếu xuống cơ thể mình.
Khi quỷ nước lần đầu tiên xuất hiện tại huyện Trường Thanh, Tô Hoành đã lo lắng cho sự an nguy của tỷ tỷ. Quãng đường từ quận phủ đến Trường Thanh dài hàng trăm dặm, một cô gái đi một mình khó tránh khỏi gặp phải nguy hiểm.
Cho đến khi Tô Quý nhận được tin Tô Ly bình an trở về, Tô Hoành mới tạm thả lỏng.
Nhưng hôm nay, tận mắt nhìn thấy, nghĩ đến những điểm khác thường, Tô Hoành không thể không kết luận rằng trên người Tô Ly chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó quỷ dị.
Cụ thể là gì hắn vẫn chưa rõ, nhưng có một điều chắc chắn: trên người thị nữ Tiểu Thanh kia có yêu khí rõ ràng. Tuy nhiên, so với quỷ nước mà Tô Hoành đã từng gặp, yêu khí trên người Tiểu Thanh có phần yếu hơn, dường như không hoàn toàn giống với một yêu ma chính tông.
Tô Ly nói rằng chính Tiểu Thanh đã giúp đỡ để nàng ta bình an trở về.
Trong đầu Tô Hoành bất giác lóe lên câu chuyện về thư sinh và nữ quỷ, Ninh Thái Thần và Nhiếp Tiểu Thiến. Nhưng nghĩ lại, cả Tô Ly và Tiểu Thanh đều là phụ nữ... Bách hợp sao? Nghĩ đến đây, Tô Hoành lắc đầu, cảm thấy mình càng nghĩ càng vô lý.
Thực ra, ngay từ lần đầu gặp Tiểu Thanh, hắn đã có ý định bắt giữ và tra hỏi một phen. Nhưng nhìn thấy Tô Ly và Tiểu Thanh dường như có quan hệ sâu đậm, ý nghĩ này rốt cuộc vẫn bị Tô Hoành đè xuống.
"Thôi vậy..."
Tô Hoành từ trước tới nay làm việc quả quyết, nhưng lần này liên quan đến người thân, hắn lại trở nên do dự.
Sau một lúc suy nghĩ, hắn thở dài: "Trước hết cứ quan sát một thời gian rồi tính tiếp!"
Yến tiệc đã kết thúc, nhưng đối với Tô Hoành, bữa tiệc ấy vẫn chưa đủ để làm no dạ dày. Hắn đã yêu cầu nhà bếp chuẩn bị thêm một bữa ăn nữa, phong phú và đủ chất, giúp trợ lực cho việc tu hành, tăng cường thêm điểm thuộc tính.
Khi trở về chỗ ở, những người làm đã nhanh chóng bưng từng chậu cơm, thịt hầm mềm nhũn và nhiều món dược thiện quý giá đến. Một lượng lớn thức ăn đủ để làm no bụng bảy tám thanh niên trai tráng, tất cả đều được đặt trước mặt Tô Hoành trên chiếc bàn dài.
Nhưng Tô Hoành lại chưa vội động đũa. Hắn ngồi trên ghế, hai chân vắt lên nhau. Rất nhanh, hai tỳ nữ trẻ tuổi tiến đến, giúp hắn tháo giày. Hai chiếc thùng gỗ đã được đặt sẵn dưới bàn, bên trong là một thứ nước canh đặc biệt giúp ích cho cơ thể.
"Phù..."
Tô Hoành nhúng chân mình vào thùng gỗ, cảm nhận dòng nước nóng lan tỏa từ lòng bàn chân, dần dần thấm vào khắp cơ thể. Cơ thể hắn vốn căng cứng vì những bất an trong lòng cũng từ từ thả lỏng, các suy nghĩ hỗn độn dần dần tạm gác sang một bên.
Khi thân thể tiếp xúc với nguồn nước, khả năng thiên phú từ Túi độc của Quỷ nước bắt đầu phát huy tác dụng. Tô Hoành mở mắt, cảm nhận năng lực tái sinh của bản thân đang được cường hóa. Khoang miệng hắn không ngừng tiết ra lượng lớn nước bọt sền sệt, đến mức mỗi khi hắn hé miệng, từng sợi tơ bạc mỏng nối liền giữa các răng, thể hiện sức sống tràn trề.