“Độc Cô Thiên Thanh có quen biết với Triệu Vô Cương từ trước sao?” Liễu Mị Nhi thoáng ngạc nhiên. “Chẳng lẽ vừa rồi, Thiên Thanh ca vì Triệu Vô Cương mà tranh cãi với Phong Nhi? Triệu Vô Cương rốt cuộc có bao nhiêu mối quan hệ đây?” Nàng khẽ giật mình, đôi mắt hoa đào rung lên một thoáng, rồi nở nụ cười duyên dáng:
"Vậy hai người cứ trò chuyện trước đi."
“Phong Nhi nhận cái tát này không oan...” Liễu Mị Nhi thầm nghĩ, rồi bước đi nhẹ nhàng như đoá sen nở.
Sau khi nàng rời đi, Độc Cô Thiên Thanh tiến đến ôm quyền hành lễ với Triệu Vô Cương, trầm giọng nói:
"Triệu Tổng Quản, đa tạ ngài đã giúp đỡ!"
Triệu Vô Cương đáp lại bằng cái ôm quyền: "Huynh vừa có dũng vừa có mưu, lại biết đánh trận, hoàn toàn xứng đáng với vị trí đó. Ta chẳng giúp được gì nhiều."
"Quả thật như lời phụ thân khen ngợi, Triệu Tổng Quản không bao giờ là người tự mãn, tính cách khiêm tốn như vậy, Thiên Thanh xin được học hỏi." Độc Cô Thiên Thanh nghiêm túc nói, gương mặt đầy chân thành.
Triệu Vô Cương hơi bối rối không biết nói gì.
“Để đáp lại ân tình của ngài, vật thường không thể nào bày tỏ được lòng biết ơn. Ta có một thanh mộc kiếm này.” Độc Cô Thiên Thanh lấy từ trong áo ra một thanh kiếm gỗ nhỏ, vừa bằng bàn tay, trên đó khắc những hoa văn huyền diệu.
Hắn đưa thanh kiếm gỗ cho Triệu Vô Cương:
"Thường ngày, nếu ngài gặp khó khăn gì, có thể tìm đến Độc Cô gia.
Nếu có việc gì mà Độc Cô gia không tiện ra mặt, ngài có thể mang thanh kiếm này đến gặp một người bạn của ta."
Triệu Vô Cương nhận lấy thanh kiếm gỗ, tuy chỉ nhỏ bằng bàn tay nhưng khi cầm lên lại vô cùng nặng, không thua kém gì kim loại quý.
"Người bạn của ta tên là Tề Lâm, là bang chủ của Địa Giao Bang ở hoàng thành. Ta đã nói với hắn rồi, hắn có thể giúp ngài tiêu diệt bất kỳ kẻ thù nào, ngoại trừ Độc Cô gia." Độc Cô Thiên Thanh trầm giọng nói.
"Bất kỳ ai?" Triệu Vô Cương nhướng mày: "Người ở Dưỡng Tâm Điện thì sao?"
"Hahaha... trừ người đó ra." Độc Cô Thiên Thanh cười lớn:
"Như lời phụ thân nói, Triệu Tổng Quản là người thú vị. Tiếc là ta sắp lên đường đến Bắc Cảnh, nếu không hôm nay nhất định sẽ uống rượu với ngài một trận cho đã!"
Triệu Vô Cương ôm quyền hành lễ, dáng vẻ phù hoa dần dần biến mất, sự chính trực tập trung trong đôi mắt hắn:
"Thiên Thanh huynh, người dân Bắc Cảnh và đất Đại Hạ Quốc đều phải nhờ cậy vào huynh rồi."
Độc Cô Thiên Thanh ngẩn ra, trong lòng ngập tràn hào khí và nhiệt huyết:
"Chỉ cần Độc Cô Thiên Thanh còn sống, quyết không để quân Hồ vượt qua biên cương phương Bắc."
...
Triệu Vô Cương và Độc Cô Thiên Thanh nói chuyện rất hợp ý, hai người vừa đi vừa trò chuyện.
Độc Cô Thiên Thanh kể cho Triệu Vô Cương nghe về người bạn của mình, Tề Lâm, không chỉ là bang chủ của Địa Giao Bang ở hoàng thành mà còn là cao thủ xếp hạng trên Kiếm Bảng thiên hạ.
Kiếm Bảng hạng 11, Quỷ Kiếm Tề Lâm.
Kiếm pháp của hắn quỷ dị khôn lường, giết người trong vô hình, khi hành tẩu giang hồ là một sát thủ chuyên nghiệp, một thích khách hàng đầu.
Sau khi vào hoàng thành, Tề Lâm nửa ẩn cư, việc giết người phần lớn giao cho thuộc hạ thực hiện.
Sau đó, Tề Lâm lập nên Địa Giao Bang, trở thành thế lực đen lớn mạnh bậc nhất dưới quyền lực hoàng gia.
Nửa canh giờ sau, Triệu Vô Cương tiễn Độc Cô Thiên Thanh ra khỏi cung, tay vuốt ve thanh mộc kiếm mà Độc Cô Thiên Thanh tặng. "Tề Lâm, lại thêm một người trên Kiếm Bảng thiên hạ... Ta càng ngày càng có thêm nhiều cao thủ giúp sức, thú vị thật."
Hắn thong thả đi dạo, bắt đầu tuần tra hậu cung, giám sát công việc của cung nhân.
...
Thái Y Viện.
Một điện lớn đã bị hư hỏng nặng ở nhiều chỗ.
Vừa rồi, Binh Bộ Thượng Thư Trần An Bang và viện trưởng Thái Y Viện Tôn Ức Khổ giao đấu ngắn ngủi, làm hỏng không ít bàn ghế và tủ thuốc.
Trần An Bang tức giận rời đi, trong khi Tôn Ức Khổ ngồi bệt trên ghế, mặt lạnh như băng, chậm rãi điều chỉnh hơi thở và tâm trạng.
“Triệu Vô Cương! Có chút bản lĩnh!”
Sau khi uống một chén trà, Tôn Ức Khổ đứng dậy, mặt mày nghiêm nghị, từ từ bước vào mật thất của viện trưởng.
Còn chưa hết giận, hắn vừa âm thầm chửi Trần An Bang là kẻ ngu ngốc, vừa nảy sinh sát ý mãnh liệt với Triệu Vô Cương.
Khi hắn đến mật thất, thấy một dược đồng áo đen đang chờ, đó là một trong những thuộc hạ thân cận của mình, đôi lông mày hắn lập tức nhíu lại:
"Lại có chuyện gì xảy ra nữa?"
Dược đồng nhanh chóng bước tới trước Tôn Ức Khổ, khom lưng nói, giọng run run:
"Viện trưởng, A Tây Na Thổ đã thất bại ở Hồng Lư Tự. Hôm qua, độc trên người Bái Nguyệt công chúa đã bị giải, Hồng Lư Tự Khanh đang điều tra, A Tây Na Thổ vừa mới thoát thân, lập tức báo cáo chuyện này."
"Phịch!"
Nghe xong, Tôn Ức Khổ đập mạnh tay lên tường, giận dữ tột cùng, khuôn mặt hắn vặn vẹo hơn:
"Ai đã giải độc, phá hỏng kế hoạch của ta!"
Dược đồng áo đen cúi đầu thấp hơn, giọng run rẩy:
"Là Triệu Vô Cương..."
"Triệu Vô Cương! Triệu Vô Cương! Triệu Vô Cương! Lại là hắn!"
Tôn Ức Khổ nghiến răng ken két: