Nhị gia vội vàng đáp lời, thúc xe bò vào thành.
Đêm đã về khuya, tại thôn quê hẻo lánh, bà con đã về nhà từ lâu, có lẽ đã ăn xong bữa tối và đang nằm trên giường giải trí.
Nhưng bầu không khí trong thành này hoàn toàn khác biệt. Hai bên đường treo đèn lồng rực rỡ, tiếng người ồn ào náo nhiệt. Các thương nhân và khách du lịch mặc gấm vóc, hoặc ngồi kiệu, hoặc cưỡi ngựa cao to, đi lại thong dong trên đường phố. Người bán hàng rong rao hàng vang vọng, thu hút khách hàng.
Đám thiếu niên từ thôn quê đến, bao gồm cả Hồ Ma, đều nhìn hoa cả mắt.
Những thiếu niên khác chưa từng thấy cảnh tượng này, còn Hồ Ma tuy đã từng xem qua trên phim ảnh, nhưng vẫn cảm thấy có nhiều điểm khác biệt, chân thực và mộc mạc hơn nhiều.
Đặc biệt là khi họ nhìn thấy một người đàn ông cường tráng cõng một người phụ nữ nhỏ bé, lười biếng đi ngang qua trước xe, các thiếu niên đều há hốc mồm, Hồ Ma cũng nhìn theo.
Nhị gia thấy bộ dạng của bọn họ, cười lạnh, vung roi quát: "Nhìn gì chứ? Đó là quy công, cõng kỹ nữ phục vụ cho các đại gia trong tửu lâu."
"Các ngươi phải ghi nhớ kỹ, trước khi học được bản lĩnh thật sự, không ai được phép chơi trò này..."
"..."
"Cái trò này mà cũng có thể giao hàng?"
Hồ Ma cảm thấy mở rộng tầm mắt, các thiếu niên càng thêm phấn khích: "Nhị gia, trò này chơi như thế nào?"
Nhị gia tỉnh táo, kể cho họ nghe về các trò chơi trong thanh lâu như nghe hát, uống rượu, chơi cờ vây, "một tháng không tắm chân", v.v. rất chi tiết.
Nhưng khi nói đến điểm mấu chốt, lão đột nhiên dừng lại, có chút nghi ngờ, thuận miệng nói: "Sau đó thì sao? Chui vào trong chăn..."
Biểu cảm của Nhị gia lập tức trở nên xấu hổ, quay đầu tát vào mặt thiếu niên, mắng mỏ: "Hỏi nhiều làm gì?"
"Học không tốt."
"..."
Bọn họ đi chậm rãi trong thành, mất hơn nửa canh giờ mới đến hẻm Can Nhi ở thành Tây. Nơi đây quả thực khác biệt so với những nơi khác, người đi đường qua lại phần lớn đều mặc trang phục màu đen, thắt lưng rộng bản.
Đầu hẻm cuối ngõ đều được treo đèn lồng màu đỏ, nhưng lại mang bầu không khí u ám khác biệt so với những nơi vui chơi khác. Nhị gia đến đầu hẻm, dừng xe bò và nhìn quanh. Không lâu sau, hai người đàn ông mặc áo đen xuất hiện, hỏi họ đến đây để làm gì.
Nhị gia vội vàng nói rõ mục đích, hai người đàn ông này sắc mặt hòa hoãn, chỉ một tòa nhà phía trước: "Đi qua đó đi."
Dắt xe bò đi qua, Nhị gia bảo các thiếu niên cũng xuống xe, lau đi tro trên mặt, lúc này mới nở nụ cười tươi tắn, cẩn thận nhìn vào trong viện.
Chỉ thấy trong sân có một ông lão mặc áo ngắn, trên miệng có hai chùm ria mép, đang ngồi dưới gốc cây lựu hút thuốc sợi. Nhìn thấy Nhị gia, ông lão đang định hỏi, thì Nhị gia vội vàng tiến đến chào hỏi, nói rõ lai lịch và đưa cho ông ta tấm thẻ bài của quản sự.
"Còn mấy ngày nữa mới đến ngày bái nương nương, sao lại đưa đến sớm vậy?"
Ông lão với hai chùm ria mép nhận lấy thẻ bài, nhìn lướt qua, vẻ mặt uể oải.
"Đường núi khó đi, sợ chậm trễ công việc."
Nhị gia cười đáp, lại lấy ra một túi vải thô từ trên xe bò, mở miệng túi và đưa cho ông lão.
Thấy chiếc túi bẩn thỉu, ông lão có chút ghét bỏ, nhưng khi nhìn vào bên trong, thấy ba miếng thịt muối khô, cảm thấy kỳ lạ. Ông ta nhận lấy túi từ tay Nhị gia, ngắt một ít và bỏ vào trong miệng.
Môi ông lão khẽ nhếch lên, hai mắt đột nhiên sáng lên.
Ông lão vội vàng cầm lấy túi, đứng dậy và cười nói: "Lão huynh quá khách khí!
"Đều là con cháu nhà mình, sao lại làm những chuyện này?"
"Thịt muối này... ta cũng ăn không hết, tạm thời thu lại, quay đầu sẽ giúp các ngươi tặng cho mọi người..."
“…”
"Thế nhưng,... "
Nhị gia cũng không lộ ra vẻ gì tỏ ra là mình không phóng khoáng, liên tục đáp lời: "Thôn quê nghèo khó, cũng không có gì tốt."
"Chỉ có chút thịt muối, mong ngài đừng chê."
"..."
Đối phương nhận lấy thịt muối, liền gọi một tiểu đồng mặc áo xanh từ trong nhà ra, cầm cất vào bên trong phòng.
Ông ta nhấc vạt áo, cầm chìa khóa, vừa đi vừa cười nói: "Địa điểm đã được dọn dẹp sẵn cho các ngươi, trước tiên ta sẽ dẫn các ngươi qua đó ở."
"Chúng ta là chủ hương khai đàn số hai mươi chín, cùng nhau khai đàn bái Hồng Đăng Nương Nương, đây là ngày sinh nhật của nương nương."
"Sau khi bái nương nương xong, mới sắp xếp chỗ ở riêng cho các nhóc con này, nhưng các ngươi đừng lo lắng, đến lúc đó ta nhất định sẽ giúp các ngươi chọn một nơi tốt, tìm một chưởng quỹ tốt, có thể kiếm được tiền công, còn có thể học được nghề..."
"..."
Mọi người liên tục đáp lời, người này tự mình cầm chìa khóa dẫn Hồ Ma và những người khác đến một tòa nhà bên ngoài một con phố.
Nhìn qua thì thấy tòa nhà cũ nát, dường như đã bỏ hoang lâu năm, nhưng có một gian nhà chính khang trang, hai dãy nhà đông tây, còn có cổng gác và chuồng ngựa, hiển nhiên là sản nghiệp của nương nương.
Quản sự không dẫn họ vào nhà chính, mà mở cửa sương phòng phía tây, chỉ thấy bên trong có một chiếc bàn đơn giản, một chiếc giường gạch dựa vào tường.
"Ài, đến đây rồi, vẫn phải ngủ chung..."
Hồ Ma thầm nghĩ trong lòng, nhưng sau khi quan sát một lượt, cũng cảm thấy hài lòng: "Ít nhất cũng rộng rãi hơn chỗ của Nhị gia trước đây."
Quay đầu nhìn Nhị gia đang tiễn quản sự ra khỏi sân, Hồ Ma cũng suy nghĩ: "Đi vào thành này là để thắp hương, xong xuôi không biết sẽ bị gửi đi đâu làm việc. Vị Nhị Oa Đầu lão huynh này, năng lực lớn như vậy, chắc hẳn là nhân vật có thực quyền trong Nương Nương Hội."
"Mấy ngày nay, cũng không biết có gặp được y hay không..."