Phong thư này, Vệ Đồ không nhờ Đan gia, mà nhờ một phu xe thường xuyên đi lại giữa huyện thành và Tam Nguyên Hương đưa đến Lý trạch.
Phu xe lấy giá không cao, chỉ mười đồng tiền, bằng một bữa cơm.
...
Khoảng bảy tám ngày sau, Hạnh Hoa cũng nhờ phu xe đó gửi thư trả lời.
Trong thư, Hạnh Hoa đầu tiên bày tỏ sự vui mừng khi Vệ Đồ được Đan võ cử nhận làm đệ tử, dặn Vệ Đồ chăm sóc tốt cho vị sư phụ đã thưởng thức hắn...
Đừng lo lắng về việc về nhà ăn Tết.
Sau đó, Hạnh Hoa kể chi tiết việc thuê ba mẫu ruộng để gặt lúa mạch năm nay.
—— Đại phu nhân Lý Đồng thị đã quan tâm sắp xếp cho mấy tá điền thu hoạch, không mất một đồng nào.
Cuối thư, Hạnh Hoa nói nàng đã may một chiếc áo ấm bằng vải bông, hỏi Vệ Đồ mặc có vừa không, có cần sửa lại kích cỡ không.
Nàng còn nói mình ước lượng vòng eo không chuẩn, để Vệ Đồ tự cắt sửa.
Đọc xong thư, Vệ Đồ suy nghĩ một lát rồi mở bọc đồ phu xe đưa đến.
Trong bọc, ngoài chiếc áo bông màu tím, còn có hai đôi giày vải mới may.
Sau đó, Vệ Đồ làm theo lời Hạnh Hoa, đứng dậy thử áo và giày.
Nhưng vừa mặc áo vào, Vệ Đồ đã thấy nó không vừa lắm, hơi chật eo.
Vệ Đồ tìm kéo, định cắt chỉ sửa lại, nhưng vừa mới bắt đầu, hắn đã phát hiện một tờ giấy hoa tiên và mấy hạt bạc vụn giấu trong áo.
Trên giấy hoa tiên, Hạnh Hoa viết không nhiều, chỉ nói đã giấu bốn hạt bạc vụn trong áo, tổng cộng hơn một lượng bạc, để Vệ Đồ dùng số tiền này mua quà biếu thầy cho Đan võ cử.
Vệ Đồ tìm thấy bốn hạt bạc vụn trong áo, nắm chặt số tiền hơn một lượng này, cảm thấy hơi nóng tay.
"Đàn bà gả chồng như bát nước đổ đi."
"Lý Đồng thị nói câu này quả không sai."
Vệ Đồ thở dài, chợt cảm thấy mình lại nợ Hạnh Hoa không ít.
Hạnh Hoa lớn hơn hắn ba tuổi, vào Lý gia sớm hơn hắn hai năm, lại vì là nữ giới nên trưởng thành sớm, luôn chăm sóc hắn nhiều hơn.
Sau khi thành thân, tuy Hạnh Hoa thuận theo hắn trong những việc lớn, nhưng vẫn không hoàn toàn từ bỏ tính cách dạy dỗ hắn.
"Vợ cũng như mẹ..."
Vệ Đồ lắc đầu cười, sau khi bình tĩnh lại, hắn quyết định làm theo lời Hạnh Hoa, dùng số tiền hơn một lượng này mua quà biếu thầy cho Đan võ cử.
Mấy ngày qua sau khi bái sư, Đan võ cử đối đãi với hắn đúng là như một đệ tử chân chính, chứ không chỉ là trên danh nghĩa.
Thung công.
Bắn cung.
Cưỡi ngựa.
Binh pháp.
Những nội dung cần thiết cho kỳ thi võ cử này, Đan võ cử đều dốc sức dạy bảo Vệ Đồ, khi hướng dẫn viết sách lược quân sự, thậm chí còn nói cho Vệ Đồ biết cả sở thích của giám khảo ở huyện thành.
Mấy ngày gần đây, Vệ Đồ cũng có ý định tặng thêm quà bái sư cho Đan võ cử.
Chỉ là vì hắn vừa mới chuộc thân, tiền bạc trong nhà đều ở chỗ Hạnh Hoa, không thể mang theo nhiều...
Không ngờ Hạnh Hoa cũng nghĩ đến việc này, hơn nữa còn quyết đoán hơn hắn.
—— Rốt cuộc đã bái sư xong, xác định danh phận thầy trò, tặng quà thêm hay không trong mắt người đời kiến thức ngắn xác thực không quan trọng.
. . .
Ra khỏi sân thứ hai, Vệ Đồ dặn dò Đặng An đang trộn thức ăn cho ngựa, rồi dắt một con ngựa từ chuồng ra, rời khỏi Đan trạch.
Mấy ngày nay, khi dạy hắn cưỡi ngựa bắn cung, Đan võ cử đã nói với hắn rằng, ngoài con ngựa khoang vàng ông ta thường dùng, hắn có thể cưỡi bất kỳ con nào trong chuồng để luyện tập.
Đặng An thấy vậy, trên mặt lộ vẻ hâm mộ, nhìn theo bóng lưng Vệ Đồ, ngẩn ngơ hồi lâu.
Vài ngày trước, hắn và Vệ Đồ đều là người hầu ở phòng phía tây.
Vệ Đồ còn phải nghe theo sự phân công của hắn.
Nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Vệ Đồ đã đổi đời, trở thành người có thể cưỡi ngựa, còn hắn vẫn phải vất vả dọn dẹp, cắt cỏ trộn thức ăn, mấy chục năm qua, chưa từng thay đổi.
...
Một đường đi về phía nam, Vệ Đồ đến thị trấn Tam Nguyên Hương, dắt ngựa đi dọc theo con phố phồn hoa, mắt nhìn các cửa hàng, suy nghĩ nên chọn quà gì biếu thầy cho Đan võ cử cho phù hợp.
Tiệm may.
Cửa hàng rèn.
Tiệm thuốc.
Vệ Đồ nhìn mà hoa mắt chóng mặt.
Một hai đồng bạc trong tay hắn đối với người nghèo là không ít, tiết kiệm chi tiêu cũng đủ dùng vài tháng, nhưng để chọn quà biếu thầy thì có vẻ hơi eo hẹp.
Quý giá thì không mua nổi.
Rẻ tiền lại sợ Đan võ cử chê cười, cho rằng hắn không thành tâm.
"Đúng rồi, sư phụ có nói, phụng dưỡng tuổi già đã có con trai con gái, ta chỉ cần có lòng hiếu thảo là được..."
Nghĩ ngợi mệt mỏi, Vệ Đồ dừng bước, nhớ lại câu nói của Đan võ cử.
Nghĩ vậy, Vệ Đồ không do dự nữa, bước vào tiệm bánh ngọt, mua ba hộp bánh ngọt nhân mè, rồi đến cửa hàng tạp hóa mua một ít trái cây theo mùa.
Cuối cùng, Vệ Đồ đến hàng thịt, mua hai cân thịt heo có mỡ.
"Vệ ca, hôm nay sao huynh mua nhiều đồ thế?"
"Có chuyện vui gì à?"
Về đến Đan trạch, mấy nha hoàn đã quen thân với Vệ Đồ vây quanh hỏi han.
Lúc này, Vệ Đồ mới kể chuyện Hạnh Hoa gửi thư và số bạc vụn may trong áo.
Trước đó chưa biếu quà bái sư.
Giờ bù lại…
Dù sao cũng phải có lý do.
Hơn nữa, Vệ Đồ không cho rằng chuyện Hạnh Hoa không thể nói ra cho người khác biết, cũng không thể vì thân phận hắn bây giờ cao hơn mà coi thường người vợ nghèo khó trước đây.
Vệ Đồ không quên, một nửa số tiền chuộc thân của hắn là do Hạnh Hoa góp vào.
"Vệ ca có cô vợ tốt."
"Thật biết điều..."
Mọi người trong Đan trạch đều khen ngợi.
Lúc này, Đan võ cử đang ngồi uống trà hóng mát trong nhà chính, nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, đầu tiên là ngẩn người, sau đó trên mặt nở nụ cười.
Nhưng khi đến trước mặt Vệ Đồ, Đan võ cử lại nghiêm mặt, nói rằng quà cáp lớn nhỏ không quan trọng, chỉ cần có lòng thành là được.
"Sư phụ, đây là ý của vợ con, bảo con bổ sung lễ bái sư..." Vệ Đồ vái chào Đan võ cử, nói.
Đan võ cử nghe vậy không còn kiên trì nữa, gật đầu, để Đan Cao thị nhận lấy quà của Vệ Đồ.
"Cưới vợ nên cưới người hiền, có thể ảnh hưởng ba đời gia tộc. Vợ ngươi không tệ." Đan cử nhân cũng khen ngợi Hạnh Hoa.
"Nếu sư mẫu ngươi mà về, nghe được những lời này, chắc chắn sẽ quý mến ngươi lắm."
Đan võ cử cười nói.
Nghe vậy, Vệ Đồ trong lòng khẽ động.
Sư mẫu mà Đan võ cử nói đương nhiên không phải tam phu nhân Đan Cao thị, mà là chính thất của ông ta - Đan Mẫn thị.
Đến Đan gia đã lâu, hắn cũng nghe được từ những người hầu, nha hoàn đôi chút về đại phu nhân Đan Mẫn thị.
Đan võ cử cưới Đan Mẫn thị khi còn chưa giàu có, bà là vợ cả, người vợ tào khang của ông.
Bản thân Đan võ cử cũng rất tôn trọng vợ cả, hiếm khi quát mắng hay cãi nhau với bà.
Chỉ là vì tuổi tác đã cao, sức khỏe Đan Mẫn thị không tốt, lại không chịu nổi cảnh Đan võ cử và Đan Cao thị thường xuyên ân ái, nên mấy năm trước bà đã chuyển ra khỏi Đan trạch, đến phủ thành sống cùng con trai.