"Còn về thi Hương tháng Tám, lần này ta sẽ không tham gia."
"Đợi đến kỳ thi Hương sau, ta sẽ thi lại."
Vệ Đồ thầm nghĩ.
Trong thời gian ngắn, cả dưỡng sinh công lẫn Hổ Hạc Song Hình Quyền của hắn đều khó có thể tiến bộ hay đột phá lớn hơn nữa.
Không giống như thi huyện.
Võ cử thi Hương tàn khốc hơn, không chỉ có các Võ tú tài kim khoa tham gia, mà còn có cả những Võ tú tài từ kỳ trước...
Những Võ tú tài thế hệ trước này, tài năng ẩn giấu, chưa chắc đã kém hơn một số võ cử nhân.
Dù Vệ Đồ có tham gia kỳ thi Hương này, cũng khó có thể đạt được thứ hạng tốt.
Thứ hạng lại ảnh hưởng đến việc bổ nhiệm chức quan võ.
Cơ hội chỉ có một lần này.
Nhưng nếu đợi thêm ba năm nữa mới thi lại.
Lúc đó, hắn luyện tập dưỡng sinh công đã được năm năm, chắc chắn sẽ tiến vào Cảm Khí cảnh, có nội luyện võ đạo hỗ trợ, hắn có hy vọng lọt vào top 10 của võ cử thi Hương.
...
Năm ngày sau.
Phủ Khánh Phong.
Trong võ trường thi, trên lôi đài ở sân tập.
"Phủ Khánh Phong - Vệ Đồ."
"Phủ Đồng Lâm - Đặng Tam Đao."
Vệ Đồ và vị Võ Sư đối diện cùng chắp tay hành lễ, giới thiệu tên mình.
Hành lễ xong, hai người đi đến giá vũ khí bên cạnh, chọn vũ khí thuận tay.
"Đao pháp thật mạnh mẽ." Ngay khi Đặng Tam Đao vừa lấy cửu hoàn đao trên giá vũ khí, hắn thấy Vệ Đồ đã dậm chân lao về phía trước, tấn công hắn mạnh mẽ như một con hổ vồ mồi trong rừng.
Đồng thời, trường đao đen dài ba thước bảy tấc trên tay hắn vung lên thành một đường vòng cung mạnh mẽ, chém ngang về phía ống chân của hắn.
Thấy vậy, Đặng Tam Đao mí mắt giật giật, vội vàng lùi lại hai bước, sau khi kéo dài khoảng cách, hắn dùng đao đỡ đòn.
Hai thanh đao sắc bén lập tức chạm vào nhau.
Đặng Tam Đao bị chấn động đến tay phải run lên, nhưng hắn cũng nhân cơ hội này mượn lực, hạ thấp người xuống, lăn một vòng sang bên trái Vệ Đồ, ôm cửu hoàn đao đâm chéo lên, mũi đao nhắm vào điểm yếu ở chân trái của Vệ Đồ.
Nhưng mà.
Vệ Đồ dường như đã đoán trước được điều này, hắn không tránh né, xoay người như chim ưng bay lên, đao pháp lại thay đổi, uyển chuyển như Bạch Hạc nhảy múa trên mặt nước.
Hổ Hạc Song Hình Quyền vận dụng trong đao pháp, không chỉ có sự mạnh mẽ của mãnh hổ, mà còn có sự linh hoạt của Bạch Hạc.
Hơn mười chiêu sau.
Đặng Tam Đao sơ ý một chút, không kịp phản ứng với sự thay đổi đao pháp của Vệ Đồ, bị Vệ Đồ thừa cơ, một cước đá bay khỏi đài.
"Đao pháp của hắn so với lúc thi huyện, thi phủ lại càng tiến bộ hơn."
Dưới đài, Vi Phi cùng huyện với Vệ Đồ thấy cảnh này, thầm nhíu mày, không biết suy đoán của mình lúc trước ở huyện thi có chính xác hay không.
Đao pháp tiến bộ nhanh như vậy chỉ trong hai tháng, hắn có chút không dám tin.
...
Cùng lúc đó.
Một nơi khác.
Trên đài cao phía nam của võ trường thi, vị quan mặc áo bào tím ngồi giữa một nhóm quan viên mặc phi bào, áo xanh lá, nhìn thấy các Võ Sư dưới đài so tài hăng say, ông mỉm cười, gật đầu.
"Năm nay, các Võ Sư tham gia võ cử thi Hương có trình độ cao hơn hẳn mấy lần trước."
Vị quan áo bào tím cảm thán nói.
"Đây đều là công lao của Vương phủ đài từ khi nhậm chức ở Sơn Nam, nếu không nhờ Vương phủ đài đốc thúc các phủ huyện tuyển chọn và bồi dưỡng Võ Sư..."
"Thì Sơn Nam đâu có được võ phong cường thịnh như hôm nay."
Một vị quan áo bào đỏ bên cạnh tâng bốc nói.
Dưới triều Trịnh quốc có tổng cộng hai kinh mười ba đạo.
Sơn Nam đạo là một trong số đó.
Còn "Vương phủ đài" mà hắn nhắc đến chính là tuần phủ nhị phẩm, người phụ trách quân chính của Sơn Nam đạo.
Dù là ở Trịnh quốc, ông ta cũng được coi là người có quyền cao chức trọng, một nhân vật quan trọng thực sự của triều đình.
"Ta thấy, công lao này bản quan chỉ có thể nhận ba phần, bảy phần còn lại thuộc về Võ Vận Lâu..." Vương tuần phủ liếc nhìn vị quan áo bào đỏ bên cạnh, khóe miệng nở một nụ cười nhạt, nói: "Bản quan nghe nói, mấy Võ tú tài được chọn trong kỳ thi Hương trước không làm quan, mà vào Võ Vận Lâu, trở thành đệ tử nhập thất của Võ Vận Lâu?"
"Võ Vận Lâu hoạt động mạnh ở phủ Khánh Phong, không biết Hà tri phủ có hay không rõ chuyện này?".
"Việc này... việc này... hạ quan thực sự không biết..." Hà tri phủ nghe Vương tuần phủ chất vấn như vậy, trên trán toát mồ hôi lạnh, vội vàng lắc đầu phủ nhận.
Trên thực tế, với tư cách là quan phủ của thủ phủ Khánh Phong thuộc Sơn Nam đạo, hắn cũng có chút hiểu biết về "Võ Vận Lâu".
Chỉ là môn phái Võ Vận Lâu này không nằm dưới sự quản lý của quan phủ, lại chiêu mộ đông đảo võ nhân...
Từ xưa đến nay.
Hiệp lấy võ phạm cấm.
Sự tồn tại của Võ Vận Lâu chính là một sự khiêu khích, đe dọa đối với quan phủ Trịnh quốc, nếu hắn thừa nhận biết về Võ Vận Lâu, đó chính là thừa nhận mình quản lý địa phương không tốt, có sai sót trong công việc.
"Thôi được, nếu Hà tri phủ không biết, vậy bản quan sẽ không ép hỏi nữa." Vương tuần phủ lắc đầu, ánh mắt lại hướng về lôi đài tỷ võ trên sân tập.
"Hạ quan có một cách, có thể thăm dò được một chút tin tức về Võ Vận Lâu..." Nghe Vương tuần phủ nói vậy, Hà tri phủ lập tức căng thẳng trong lòng, vội vàng bổ sung thêm một câu.
"Cách gì?"
Vương tuần phủ nheo mắt, nhìn về phía Hà tri phủ. Ông ta có dáng người to lớn, mặt chữ điền, để râu ngắn dưới cằm, lại từng luyện võ, khi nhìn người, với tư thế như vậy, toát ra khí thế uy nghiêm khiến người ta run sợ.
Đây chính là quan uy mà ông ta đã tôi luyện nhiều năm!
"Nếu Võ Vận Lâu thích mời các Võ tú tài kỳ trước gia nhập môn phái của họ, vậy chúng ta cũng có thể dùng lợi lớn để dụ dỗ những Võ tú tài có tư chất tốt, để họ gia nhập Võ Vận Lâu... Thu thập tin tức cho chúng ta..."
"Trong số các võ sư, những người trung quân ái quốc hẳn sẽ biết nên chọn thế nào..."
Hà tri phủ trầm ngâm một lát rồi nói.
Trung quân ái quốc là đại nghĩa, lại thêm cả lợi ích từ quan chức, danh lợi cám dỗ, hắn không tin những Võ tú tài này sẽ chọn phản bội quan phủ, gia nhập tổ chức Võ Vận Lâu.
"Cách này cũng khả thi." Vương tuần phủ khẽ gật đầu, vuốt chòm râu ngắn, đồng ý với Hà tri phủ.
Môn phái giang hồ, từ xưa đến nay đều là mối họa tiềm ẩn cho triều đình, nếu có thể diệt trừ Võ Vận Lâu, môn phái võ học lớn đã chiếm cứ Sơn Nam đạo nhiều năm, đây cũng sẽ là một chiến công của ông ta khi làm quan ở Sơn Nam.
...
Sau khi tham gia luận võ thi Hương, Vệ Đồ trở về Đan gia, chờ đợi võ trường thi công bố kết quả.
Hắn tự tin về thành tích võ cử lần này của mình, cho rằng dù không thể lọt vào top 10, trở thành Võ tú tài nhất đẳng, nhưng ít nhất cũng có thể trở thành Võ tú tài nhị đẳng.
Xét cho cùng, hắn đã đứng thứ sáu trong kỳ thi phủ ở Khánh Phong.
Mà phủ Khánh Phong là thủ phủ của Sơn Nam đạo, nơi hội tụ nhân tài, bất kể là văn cử hay võ cử, số lượng và chất lượng tú tài mà Khánh Phong đào tạo ra đều đứng đầu trong các phủ.
Khôi thủ võ cử thi Hương đã liên tục ba lần thuộc về võ nhân của phủ Khánh Phong.
"Vệ ca, có nha dịch và lại viên từ phủ nha đến, đang đợi ở phòng khách, muốn dẫn huynh đến phủ nha..."
Ngày cuối cùng công bố kết quả, lúc chạng vạng, Đan Duyên Công gõ cửa phòng Vệ Đồ, vẻ mặt lo lắng nói.
Từ xưa.
Dân sợ quan.
Tám chữ nha môn hướng nam mở, có lý không tiền đừng vào.
Có lý cũng phải sợ hãi vài phần.
Huống chi, Vệ Đồ "vô lý", lại còn có tì vết.
Lần này, Vệ Đồ bị lại viên của phủ nha gọi đến... để đi phủ nha... rất có thể không phải là chuyện tốt...
Đan Duyên Công lo lắng, liệu có phải chuyện Vệ Đồ gian lận trong thi huyện đã bị bại lộ, dẫn đến phủ nha phái người đến Đan trạch bắt người để "thẩm vấn".