Phủ thành và huyện thành cách nhau khoảng gần trăm dặm.
Gần hoàng hôn.
Vệ Đồ và Vi Phi hai người kịp vào huyện thành Thanh Sơn trước khi cổng thành đóng hai khắc.
Hai người tạm biệt nhau ở ngã tư đường.
Mỗi người về nhà mình.
Vệ Đồ không nán lại lâu trong huyện thành, dắt Thanh Thông Mã đi thẳng đến Lý trạch.
Lần này, cổng Lý trạch khác với lần trước hắn đến, không còn cảnh tấp nập như chợ, xe ngựa đầy sân, mà có vẻ hơi vắng lặng.
Vệ Đồ đợi một lát ở cổng, rồi được nha hoàn Xuân Lan dẫn vào nội trạch Lý gia.
"Vệ ca, huynh lần này... có tên trên bảng thi Hương không?" Đi được một đoạn, Xuân Lan, người dẫn đường phía trước, dừng bước, quay đầu nhìn Vệ Đồ, cúi đầu hỏi nhỏ.
"Bảng vàng..." Theo tiếng nói, Vệ Đồ nhìn về phía Xuân Lan, hắn không thấy sự đố kỵ hay vui mừng trên mặt nàng, nét mặt nàng bình thản, chỉ có bàn tay vân vê chiếc khăn hơi run rẩy.
Sau khi luyện võ có thành tựu, hắn rất dễ dàng quan sát được những cử chỉ nhỏ và biểu cảm trên mặt người khác.
"Xếp thứ mười hai thi Hương, đỗ Võ tú tài nhị đẳng."
Vệ Đồ trả lời.
Hắn đại khái có thể đoán được tâm tư của Xuân Lan, có lẽ nàng thấy hắn "một bước lên trời", trong lòng hơi có chút khó chịu.
Rõ ràng trước đây mọi người đều là hạ nhân của Lý trạch.
Nhưng Vệ Đồ không ác cảm với suy nghĩ này của Xuân Lan, hắn cho rằng đó là điều bình thường.
Nếu là hắn, chắc cũng sẽ nghĩ như vậy, chỉ cần Xuân Lan không có ý đồ xấu là được.
"Võ tú tài nhị đẳng..."
Xuân Lan nghe vậy, vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ lại, nàng cảm thấy cũng hợp lý.
Hai tháng trước, những tiểu tỳ thân thiết với Hạnh Hoa như họ đã được nghe Hạnh Hoa kể về thành tích của Vệ Đồ ở thi phủ.
Khôi thủ võ cử huyện.
Thứ sáu ở thi phủ.
Đỗ đạt công danh ở thi Hương cũng không phải là chuyện khó hiểu.
Gần nửa canh giờ sau, Xuân Lan mới hoàn hồn, nàng lộ vẻ áy náy, hơi cúi người hành lễ với Vệ Đồ.
"Vệ... lão gia..."
Xuân Lan đổi cách xưng hô.
Tuy hiện tại Vệ Đồ không có gì trong tay, nhưng sau khi có công danh Võ tú tài, hắn đã là tú tài lão gia cao quý, không cho phép một tiểu tỳ như nàng ở Lý gia xưng hô tùy tiện.
"Cứ gọi ta là Vệ ca, chúng ta đều quen biết từ nhỏ mà." Vệ Đồ lắc đầu, vẻ mặt có chút không vui.
Nghe vậy, Xuân Lan trong lòng dâng lên niềm vui, nàng gật đầu, không còn cố chấp về cách xưng hô với Vệ Đồ nữa, vẫn gọi hắn là "Vệ ca".
"Vệ ca, lần này đại thiếu gia đi thi Hương, nhưng đã trượt, sáng nay mới về, huynh lát nữa vào nội trạch, cẩn thận một chút, cố gắng đừng nhắc đến chuyện này..."
Xuân Lan theo thói quen quan tâm đến Vệ Đồ, nhưng nói đến đây, nàng chợt nhớ ra điều gì, nhẹ nhàng cười nói: "Là ta lắm lời, Vệ ca bây giờ đã khác, không cần quá để ý đến suy nghĩ của lão gia và đại phu nhân."
Mỗi người một khác.
Hạ nhân động chạm đến nỗi đau của chủ, ít nhất cũng sẽ bị chủ mắng nhiếc, trách phạt một trận.
Nhưng khách có địa vị ngang hàng thì lại khác.
Dù trong lòng không vui, chủ nhà cũng sẽ kiềm chế sự khó chịu của mình.
"Lý Hưng Nghiệp thi trượt sao?"
Khác với điểm chú ý của Xuân Lan, Vệ Đồ quan tâm hơn đến việc Lý Hưng Nghiệp thi trượt.
"Hèn chi cổng Lý gia vắng vẻ hơn nhiều, hóa ra là Lý Hưng Nghiệp thi trượt..."
Vệ Đồ lập tức cảm thấy nhẹ nhõm.
Văn trường thi và võ trường thi công bố kết quả cách nhau vài ngày, bảng danh sách văn trường thi truyền đến huyện thành Thanh Sơn cũng chỉ trong vài ngày này.
Nếu Lý Hưng Nghiệp có tên trên bảng thi Hương, Lý trạch lúc này chắc chắn sẽ còn náo nhiệt hơn gấp mười lần so với lúc yết bảng thi huyện, xét cho cùng, thi huyện chỉ là một kỳ khảo hạch, còn thi Hương là có công danh thật sự trong tay.
"Theo tuổi của Lý Hưng Nghiệp, đỗ tú tài trước 30 tuổi không phải là khó, nhưng... người ta thường nâng cao đạp thấp..."
"Không đỗ kim khoa, trong mắt thế nhân, tiềm năng của hắn sẽ giảm mạnh."
Nghĩ đến đây, Vệ Đồ không khỏi cảm khái.
Nếu hắn trượt kim khoa.
Kết cục e rằng còn thảm hơn Lý Hưng Nghiệp nhiều...
Đan gia, Lý gia, Hoàng gia... liệu có còn đối xử với hắn như trước hay không, vẫn là điều chưa biết.
"Cảm ơn Xuân Lan muội nhắc nhở."
Một lát sau, Vệ Đồ thu xếp lại tâm trạng, cảm ơn Xuân Lan vì lời nhắc nhở.
"Đến phòng khách, gặp Lý lão gia và phu nhân, ta sẽ chú ý."
Hắn nói thêm một câu.
...
Bước vào phòng khách.
Vệ Đồ chưa kịp mở miệng, Lý Diệu Tổ đã lên tiếng trước: "Vệ ca từ phủ thành trở về, muốn tạm trú mấy ngày ở Lý gia ta phải không? Việc này không thành vấn đề."
Lời vừa dứt, Vệ Đồ không khỏi khẽ nhíu mày, hắn cảm thấy lời nói của Lý Diệu Tổ có chút kẻ cả, như thể đang ban ơn cho hắn vậy.
Lần này hắn đến Lý trạch không phải để tá túc, mà là để báo tin vui cho Hạnh Hoa, đồng thời thương lượng với vợ chồng Lý Diệu Tổ về việc chuộc thân cho nàng.
Ở phủ thành, ngoài việc luyện võ, hắn còn nhận được sự giúp đỡ của Đan Duyên Công, tiếp tục công việc viết thư thuê, tích lũy được một ít tiền bạc.
Số tiền này không nhiều, chỉ hơn một lượng bạc một chút.
Không đủ để chuộc thân.
Nhưng dùng để ở trọ thì dư dả.
Phần thi binh pháp trong võ cử cũng có yêu cầu về thư pháp của võ sư.
Chữ viết xấu, tuy không đến mức bị đánh trượt như trong kỳ thi văn cử, nhưng cũng có ảnh hưởng nhất định đến thành tích.
Tuy nhiên, ngay khi Vệ Đồ chuẩn bị mở miệng giải thích, hắn chợt nhớ đến lời nhắc nhở của Xuân Lan trước đó, bèn kiềm chế lại, không phản bác.
Dù sao thì.
Lý gia cũng đã từng giúp đỡ hắn.
bây giờ không cần thiết nhân lúc vợ chồng Lý Diệu Tổ đang thất vọng mà đi kích động họ. Hắn không hẹp hòi đến mức đó.
Chuyện chuộc thân cho Hạnh Hoa có thể chọn một thời điểm thích hợp khác để nói, không nhất thiết phải là hôm nay, thời điểm nhạy cảm này.
Hơn nữa, hắn vừa mới đỗ đạt, nếu đã tỏ thái độ "ngạo mạn" với ân nhân cũ, sẽ không hay ho gì khi đồn ra ngoài.
"Việc tá túc, đa tạ Lý lão gia đã đồng ý." Vệ Đồ suy nghĩ một lát, đứng dậy chắp tay hành lễ với Lý Diệu Tổ, bày tỏ lòng biết ơn.
"Hôm nay, Vệ mỗ xin phép không làm phiền hai vị nghỉ ngơi thêm nữa."
Vệ Đồ chào từ biệt.
Sau đó, Vệ Đồ xoay người rời đi, nhưng không ngờ, vừa đi được vài bước, hắn đã chạm mặt Lý Hưng Nghiệp đang đi về phía phòng khách.
Lúc này, Lý Hưng Nghiệp tóc tai bù xù, vẻ mặt tiều tụy, áo nho sam xộc xệch, thậm chí vạt áo và đai lưng cũng không thèm buộc lại.
"Hỗn trướng, bộ dạng này là sao hả?" Lý Diệu Tổ thấy vậy, lập tức nổi giận, đứng dậy mắng nhiếc.
Lễ nghĩa bắt nguồn từ sự nghiêm trang, chỉnh tề, dùng để ứng xử với người khác.
Bộ dạng này của Lý Hưng Nghiệp, nếu bị người ngoài nhìn thấy, nhỏ thì nói hắn không biết kiềm chế, lớn thì nói Lý gia không nghiêm khắc gia phong, không phải là dòng dõi vừa làm ruộng vừa học hành.
"Có gì đâu..." Lý Hưng Nghiệp ngáp một cái, tùy tiện ngồi xuống ghế tựa ở phòng khách.
Thấy vậy, Lý Diệu Tổ cũng chỉ biết lắc đầu bất lực, cho rằng con trai vẫn còn chán nản vì thi trượt, không nỡ nổi giận mắng mỏ thêm lần nữa.
Nhưng lúc này.
Một nha hoàn quần áo xộc xệch, khóc lóc chạy đến, quỳ trước mặt Lý phu nhân, mím chặt môi, không nói một lời.