"Một ngày luyện mười lăm lần, ba mươi năm sẽ thành. Nói cách khác... Đại khái cần ba mươi năm nữa, ta mới có thể trở thành võ sư Tiên Thiên..." Nhìn thấy dòng chữ này, sắc mặt Vệ Đồ vừa phức tạp, vừa mừng rỡ.
Phức tạp là vì, trước đây tu luyện dưỡng sinh công cũng chỉ mất năm năm, mà lần này «Luyện Tủy Kinh» lại kéo dài đến ba mươi năm. Mà hắn hiện tại mới hai mươi hai tuổi.
Mừng rỡ là vì, chỉ cần kiên trì tu luyện, đến năm mươi hai tuổi, hắn sẽ có cơ hội rất lớn trở thành võ sư Tiên Thiên, đến lúc đó có thể trường thọ trăm tuổi, sống đến hai trăm năm.
Một võ sư Tiên Thiên hơn năm mươi tuổi, dù là ở Trịnh quốc, cũng thuộc hàng trẻ tuổi. Nếu không, khi trưởng lão Võ Vận Lâu là Tiết Đô lôi kéo hắn, cũng sẽ không ra điều kiện để hắn trở thành võ sư Tiên Thiên trước năm mươi tuổi.
"Kế hoạch không theo kịp biến hóa..."
"Năm mươi tuổi mới có thể trở thành võ sư Tiên Thiên, vậy chuyện con cái với Hạnh Hoa phải được đưa lên hàng đầu." Vệ Đồ thầm thở dài.
Năm mươi tuổi, nếu hắn trường thọ thành công, vẫn còn là một "tiểu tử" cường tráng, nhưng Hạnh Hoa thì chưa chắc. Ba mươi năm sau, nàng sẽ gần sáu mươi tuổi, đến lúc đó dù có muốn sinh cũng không sinh được nữa. Cho dù có con cái sau này, hắn có thể chịu đựng nỗi đau đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, nhưng không thể... phụ lòng Hạnh Hoa, không cho nàng cơ hội được làm mẹ.
Chờ Hạnh Hoa già đi, con cái sẽ là niềm hy vọng duy nhất của hắn và nàng.
"Sau này đời con không luyện võ thành công thì còn có đời cháu, không cần câu nệ." Vệ Đồ quyết định.
Không thể vì con cái sau này có thể "không nên thân" mà không sinh con. Với địa vị hiện tại của hắn, cung cấp cho con cái một cuộc sống giàu có, ổn định đã là đủ.
Nghĩ đến đây, Vệ Đồ đứng dậy, không ngồi thiền nữa. Hắn ra khỏi phòng luyện công, múc một thùng nước giếng, tắm rửa sạch sẽ rồi vào phòng ngủ, chui vào chăn cùng Hạnh Hoa.
"Vệ ca, trong bếp còn có bong bóng cá mới mua hôm nay..." Hạnh Hoa hai má ửng đỏ, giọng run run, đẩy nhẹ Vệ Đồ bên cạnh, nhắc nhở.
"Từ nay về sau không cần những thứ đó nữa. Kể cả bọng heo." Vệ Đồ nói chắc nịch.
"Vệ ca, chàng nghĩ thông suốt rồi sao?" Nghe vậy, Hạnh Hoa lập tức mừng rỡ.
Nàng và Vệ Đồ thành thân gần năm năm, nhưng vẫn chưa có con, bị hàng xóm lén cười chê vài lần, ngay cả Thải Hà cũng bí mật nhắc nàng đi Trung y quán lấy thuốc sinh thai.
Nhưng thực tế, nàng có nỗi khổ không thể nói. Năm năm qua, không phải nàng không muốn có con, mà là Vệ Đồ luôn bảo chờ thêm một thời gian. Hai người vẫn luôn dùng bọng heo và bong bóng cá để tránh thai.
May mắn thay, từ hôm nay trở đi, nàng không cần phải chờ đợi nữa.
...
Đúng như Vệ Đồ dự đoán, chưa đầy một tháng sau khi hắn từ Tam Nguyên Hương trở về huyện thành, nha môn dân quân đã ban bố quân lệnh tấn công Võ Vận Lâu.
Lần này là quân lệnh khẩn cấp, yêu cầu binh sĩ được điều động phải xuất phát trong vòng nửa ngày, không được trì hoãn, kẻ nào trái lệnh sẽ bị chém đầu.
Vệ Đồ và Vi Phi, vì võ nghệ cao cường, nằm trong số những người được nha môn dân quân điều động lần trước, cùng với Võ tú tài.
Thế là, vào canh ba đêm hôm đó, một đoàn mấy trăm tinh binh dân quân, dưới sự chỉ huy của Từ huyện úy, nối đuôi nhau ra khỏi cổng thành, hành quân trong đêm.
"Những binh sĩ này tuy có vẻ tinh nhuệ, nhưng không có chút kinh nghiệm chiến đấu nào, e rằng ra đến chiến trường sẽ gặp nhiều bất lợi..."
"Vương tuần phủ, cũng chỉ là bàn chuyện binh trên giấy mà thôi..." Trên đường đi, Vi Phi cưỡi ngựa sóng vai cùng Vệ Đồ, liếc nhìn những binh sĩ đang hành quân bên cạnh, lắc đầu nói.
Dân quân huyện Thanh Sơn trên sổ sách có khoảng hơn ba ngàn người, nhưng thực tế chỉ có hơn một ngàn. Hơn một ngàn người này, đa số vì lương bổng dân quân thấp, không đủ sống, nên đã chuyển sang làm buôn bán nhỏ, tìm kế sinh nhai khác trong huyện thành.
Lần này quân lệnh điều binh đến quá gấp, nha môn dân quân không có thời gian chuẩn bị, nên ngoài một bộ phận dân quân, không ít người chỉ là gia đinh của các nhà giàu có địa phương, hoặc là võ sư.
Vì vậy, những người này tuy nhìn có vẻ dũng mãnh, cường tráng hơn dân quân, nhưng chưa từng trải qua chiến trận.
Chỉ cần chạm trán kẻ địch là sẽ tan tác ngay
"Võ Vận Lâu đó, nghĩ đến cũng không mạnh hơn chúng ta là bao."
"Bọn họ chỉ là một môn phái võ đạo, không phải quân địch trên chiến trường, cũng chẳng khác gì phường đạo tặc."
"Hơn nữa, chúng ta chỉ đối phó với một phân bộ mà thôi." Vệ Đồ suy nghĩ một lát, an ủi.
Nếu Từ huyện úy mang theo đám ô hợp này đi đánh trận ác liệt, hắn nhất định sẽ bỏ chạy giữa đường. Nhưng hắn tin rằng, Võ Vận Lâu không mạnh hơn bọn họ là bao, thậm chí có thể còn tệ hơn.
Trên chiến trường, chính là so xem ai kém cỏi hơn. Chỉ cần bên bọn họ mắc ít sai lầm hơn Võ Vận Lâu, họ sẽ có cơ hội chiến thắng.
"Đúng vậy, chúng ta chỉ đối phó với một phân bộ của Võ Vận Lâu, một phân bộ thì chắc chắn không có nhiều người, không đáng ngại!" Nghe vậy, Vi Phi gật đầu, cười lớn.
Sau đó, Vệ Đồ và Vi Phi giữ im lặng, bắt đầu tích trữ thể lực, chờ đợi trận chiến sắp tới.
Một canh giờ sau, đoàn quân dừng lại nghỉ chân tại một sườn núi. Từ huyện úy, người chỉ huy, ra lệnh cho mọi người ngồi xuống nghỉ ngơi, dập tắt đuốc, chuẩn bị giáp trụ.
"Đây là trấn Tứ Dương ở huyện Bạch Dương sao?"
"Phân bộ Võ Vận Lâu ẩn náu ở đây?" Vệ Đồ thúc ngựa tiến lên, mượn ánh trăng sáng quan sát địa hình bên ngoài sườn núi, đối chiếu với bản đồ trên tay, thầm nghĩ.
Hắn và Vi Phi chỉ là quan võ trung cấp trong dân quân, không có tư cách xem chi tiết quân lệnh, nên phải đợi đến nơi mới biết được địa điểm mục tiêu cụ thể.
Vệ Đồ nhìn xuống từ trên cao, quan sát toàn bộ trấn Tứ Dương, kết hợp với bản đồ, đánh giá xem phân bộ Võ Vận Lâu ẩn náu trong tòa nhà nào trong số rất nhiều kiến trúc ở trấn Tứ Dương này.
Nhưng nhìn hồi lâu, hắn vẫn không thấy điểm gì khác thường ở trấn Tứ Dương.
Trấn Tứ Dương cũng giống như nhiều thị trấn nhỏ khác thời này, ban đêm tối om, chỉ có vài nhà giàu có le lói ánh đèn.
"Xem ra, ta cũng chẳng có tài năng quân sự gì hơn người." Vệ Đồ tự giễu cười một tiếng.
Mấy cuốn binh thư trong khoa thi võ cử, hắn đều đã đọc thuộc lòng, nhưng đến lúc thực chiến hôm nay, sau khi vắt óc suy nghĩ, hắn mới nhận ra mình không thể vận dụng tốt những gì học được từ binh thư để đưa ra chiến thuật phù hợp, lúc này... hắn có chút bất lực.
"Nếu không có mệnh cách "Có tài nhưng thành đạt muộn" giúp ta tăng cường thực lực, e rằng ta vẫn chỉ là một kẻ tầm thường vô vị..." Vệ Đồ thầm cảm khái.
Chỉ mất năm năm, hắn đã luyện thành dưỡng sinh công, tiến vào Cảm Khí cảnh, làm được điều mà sư phụ Đan võ cử cả đời không làm được, hắn không khỏi sinh lòng kiêu ngạo.
Nhưng đến lúc này, Vệ Đồ mới chợt nhận ra, hắn vô cùng tầm thường, ngoài mệnh cách "Có tài nhưng thành đạt muộn", hắn dường như chẳng khác gì người thường.
Chỉ là một kẻ bình thường mà thôi.
Vệ Đồ thúc ngựa rời đi, trở lại đội ngũ.
Rất nhanh, Từ huyện úy thông báo cho mọi người về địa điểm ẩn náu của phân bộ Võ Vận Lâu.
"Lưu gia bảo, xây dựng dựa lưng vào núi, dễ thủ khó công, nằm ở góc tây bắc trấn Tứ Dương, có một con sông nhỏ chảy qua, là thành lũy tự nhiên..." Từ huyện úy chậm rãi nói.