"Quân binh giết những tên đao tặc đó, chắc là từ huyện Bạch Dương bên cạnh đến..."
"Năm nay huyện Bạch Dương gặp thiên tai."
Ngày hôm sau, trở về nhà ở nông thôn, trong lúc trò chuyện với Vệ Báo, Vệ Đồ mới hiểu rõ về sự xuất hiện của những tên đao tặc đó.
Đêm qua tuy nhìn thấy quân binh giết cướp, nhưng hắn không dám nói thêm gì về chuyện này, cũng không dám hỏi ai, sợ rước họa vào thân.
Chỉ khi về đến nhà, hắn mới dám kể lại.
Sáu năm trước, để gia đình sống sót, Vệ Báo không chỉ bán hắn, đứa con trai trưởng, mà còn bán một phần ruộng tổ của gia đình.
Những năm qua, để nuôi sống gia đình, ông phải đi làm thuê gặt lúa mì cho người quen trong làng ở huyện bên cạnh.
Huyện Bạch Dương nằm ở phía tây bắc huyện Thanh Mộc, phần lớn là ruộng bậc thang, lúa mì chín sớm hơn ở huyện Thanh Mộc.
Vệ Báo làm nghề gặt lúa mì thuê, nên biết tin huyện Bạch Dương gặp nạn sớm hơn bất kỳ ai ở huyện Thanh Mộc.
"Nhưng mà, thời buổi này... Xem ra sắp loạn rồi, lần cứu trợ thiên tai này ở huyện Bạch Dương, số lương thực trong kho ít hơn bảy phần so với ghi trên sổ sách."
Vệ Báo nói.
Nghe vậy, Vệ Đồ gật đầu.
Tuy nông dân không có học thức, nhưng vì sống ở tầng lớp thấp nhất, họ hiểu rõ hơn về những biến động xã hội so với nhà giàu.
Giống như kiến tha tổ khi trời sắp mưa.
Sau khi nói về "sự kiện lạ" hôm qua, hai cha con im lặng, không biết nên nói gì thêm.
Vệ Báo liếc nhìn chiếc tẩu thuốc bên hông Vệ Đồ, rồi đứng dậy, đi đến bệ cửa sổ lấy một túi nhỏ lá thuốc rê đã phơi khô, đưa cho hắn.
"Thử xem, tự trồng đấy." Vệ Báo nói.
Một lát sau.
Hai cha con, mỗi người một hơi.
Trong phòng nhanh chóng tràn ngập làn khói mù mịt như sương khói.
. . .
Ban đêm, Vệ Đồ được Vệ Báo gọi ra ngoài, người cha không vợ không con này không nói thêm lời thân mật nào, ông đứng dưới bóng tối của mái hiên, lấy từ trong ngực ra một chiếc túi vải hoa đã cũ, lặng lẽ đưa cho Vệ Đồ.
"Cha có lỗi với ngươi, đây là chút tiền cha dành dụm được mấy năm nay, ngươi cầm lấy, dù là mua chút ruộng vườn hay chuộc lại thân mình, cũng có chút tác dụng."
Im lặng một lúc, Vệ Đồ nhận lấy túi vải.
Vừa cầm trên tay, hắn đã cảm nhận được sức nặng của nó.
Cho dù chỉ là tiền đồng, túi tiền này cũng phải nặng năm sáu quan.
Ngoài tiền đồng, Vệ Đồ còn sờ thấy vài cục cứng, sần sùi như hạt đậu.
Hắn biết đó là bạc vụn mà Vệ Báo đã tích góp trong những năm qua.
Tuy nhiên.
Lời nói lạnh lùng sau đó của Vệ Báo lại phá vỡ sự ấm áp vừa dâng lên trong lòng Vệ Đồ.
"Ngươi đã bán thân, trừ phi chuộc lại giấy tờ, nếu không với thân phận nô bộc, theo quy củ, ngươi không được vào từ đường thờ cúng tổ tiên..."
"Kể cả vợ ngươi..."
Vệ Báo nói từng chữ.
Đúng vậy, nông dân không xem việc bán mình cho nhà giàu là nhục nhã.
Nhưng cũng không cho phép nô bộc bái tổ tiên, vào từ đường.
Vì tộc trưởng xem đó là chuyện xấu hổ.
Cùng dòng họ với nô bộc sẽ khiến tộc trưởng mất mặt.
"Con biết rồi."
Vệ Đồ cảm thấy mặt nóng ran, may mắn là lúc này hắn đang trốn trong bóng tối của mái hiên, không ai nhìn rõ nét mặt hắn.
Hắn nắm chặt túi tiền, nuốt nước miếng vài lần, nói: "Con sẽ rời đi vào sáng mai, không để ai trong làng nhìn thấy."
Lúc này hắn mới hiểu.
Đối với người bị xem là nô bộc, mang vợ về quê không phải là vinh quang, mà là một chuyện khiến cả dòng họ xấu hổ.
Nhìn lại, bị người khác giẫm đạp lên đầu, quả thật không dễ chịu chút nào.
Vệ Báo đưa tiền cho hắn, ngoài sự áy náy trong lòng, còn là muốn hắn đừng để lộ chuyện về làng.
Rời khỏi thôn Vệ gia sớm còn hơn là bị người ta đối xử lạnh nhạt, mất mặt.
"Được." Vệ Báo mấp máy môi vài lần, dừng lại một chút rồi mới nói "Tốt".
Sáng sớm.
Đường núi nhỏ đẫm sương, hơi trơn trượt.
Vệ Đồ và Hạnh Hoa bước từng bước nhỏ.
Hạnh Hoa trượt chân một cái, ngã vào vách núi, xoa mắt cá chân.
"Vệ ca, có phải cha chàng không ưa ta không, ta gọi cha, ông ấy cũng không đáp lại."
Nước mắt Hạnh Hoa rơi lã chã.
"Còn có, từ đường..."
Trong lời nói của nàng, có sự áy náy vì không thể vào từ đường nhà họ Vệ để cúng bái.
Vệ Đồ không đáp, hắn xoa đầu Hạnh Hoa, ôm nàng vào lòng, mặc kệ nước mắt làm ướt áo mình.
"Sẽ có ngày đó."
Vệ Đồ thầm thề.
Lúc thành thân, hắn không thể làm lễ ba mời sáu hỏi cho Hạnh Hoa, mọi thứ đều giản lược.
Nhưng về thăm quê, hắn lại khiến Hạnh Hoa không thể vào từ đường, hai người phải lén lút rời khỏi thôn Vệ gia từ sáng sớm...
Hắn không thể không để tâm đến chuyện này.
...
Trở lại Lý trạch.
Vệ Đồ tiếp tục cuộc sống bình lặng.
Chuyện thuê ruộng, Lý Đồng thị không nhắc lại, như thể đã quên.
Vệ Đồ đoán, đây là Lý trạch đang thử thách hắn và Hạnh Hoa, vừa ban ơn vừa thể hiện uy nghiêm mới là cách quản lý hạ nhân.
Hắn tiếp tục an ủi Hạnh Hoa, bảo nàng kiên nhẫn chờ đợi.
Nửa năm sau.
Gần đến mùa xuân, thời điểm gieo trồng, thấy Lý Đồng thị vẫn chưa đả động gì, Hạnh Hoa cũng hết hy vọng Vệ Đồ có thể làm tá điền tích lũy tiền trong năm nay.
【 Quy Tức Dưỡng Khí Công (34/100): Một ngày chín lần luyện, năm năm thành tựu. 】
Khoảng hơn một năm đã trôi qua kể từ khi hắn có được « Quy Tức Dưỡng Khí Công ».
Hôm nay, khi Vệ Đồ đang khổ luyện dưỡng sinh công, đến lần luyện tập thứ mười ba, hắn bỗng cảm thấy trong cơ thể có tiếng nước chảy róc rách, lòng bàn chân dường như cũng có một luồng khí đặc biệt khi vận chuyển.
Một lát sau, một luồng ấm áp mạnh mẽ hơn trước tuôn trào trong cơ thể, lan tỏa khắp người, tăng cường thể chất.
"Chắc là dưỡng sinh công đã có chút thành tựu rồi?"
Vệ Đồ nhìn vào tiến độ dưỡng sinh công được khắc trên mệnh cách của mình.
Theo hắn biết.
Võ học có bốn giai đoạn chính: mới học, chút thành tựu, đại thành, viên mãn.
Hiện tại tiến độ dưỡng sinh công của hắn đã đạt một phần ba, kết hợp với sự thay đổi trên cơ thể lần này, theo suy luận, hắn đã đạt đến giai đoạn chút thành tựu của dưỡng sinh công.
"Thử nâng tảng đá 200 cân xem sao."
Vệ Đồ đợi luồng ấm áp trong cơ thể biến mất, điều hòa hơi thở một chút, rồi nhìn về phía mấy tảng đá ở góc sân.
Tạ đá không đắt, sau khi quyết định luyện võ, hắn đã bỏ ra một ít tiền, mua bộ tạ đá này từ một nông hộ gần đó để luyện sức.
Đến bên tạ đá, Vệ Đồ đặt một tay lên tảng đá 200 cân, dùng sức nâng lên, tảng đá dễ dàng được hắn nâng lên ngang ngực, ngang bằng vai.
"Thành công!"
Vệ Đồ mừng rỡ.
Tạ đá 200 cân, người trưởng thành dùng hết sức cũng có thể nâng lên, nhưng nâng lên được và nâng bằng một tay là hai chuyện khác nhau.
Có thể nâng tạ 200 cân bằng một tay, hắn đã đủ tư cách tham gia khảo hạch võ cử.
Tuy nhiên, chỉ đạt tiêu chuẩn về sức mạnh là chưa đủ để Vệ Đồ có được công danh võ cử.
Kỳ thi võ cử ngoài nâng đá còn có múa đao, bắn cung, bắn tên từ tư thế trung bình tấn và thi binh pháp.
"Vừa luyện tập bắn cung, vừa tích góp tiền, tìm cách thoát khỏi thân phận nô bộc..."
"Nô bộc không thể tham gia khảo hạch võ cử."
Vệ Đồ buông tạ đá xuống, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo cho cuộc đời mình.
Hiện tại, với điều kiện của bản thân, muốn vượt qua giai cấp, con đường nhanh nhất và tốt nhất là tham gia kỳ thi võ cử ba năm một lần của nước Trịnh.
Công danh võ cử tuy không cao quý bằng công danh văn cử, nhưng đối với dân chúng thấp cổ bé họng, đó cũng là một bước nhảy vọt về giai cấp rất lớn.