Giờ phút này, người xuất hiện không phải ai khác ngoài tông chủ Thanh Huyền thánh địa — Quan Tuyết Lam. Ánh mắt của nàng hướng về phía đại đệ tử Niệm Triều Tịch, tràn ngập sự âm trầm.
"Nghịch đồ, ngươi còn dám trở về?" Giọng nói của Quan Tuyết Lam lạnh lùng vang lên.
Niệm Triều Tịch khẽ cúi người: "Đệ tử gặp qua sư tôn."
"Hừ!" Quan Tuyết Lam hừ một tiếng, đầy vẻ bực tức: "Lên đại điện của tông môn mà chuẩn bị nhận phạt đi!"
Tần Mặc Nhiễm giật mình, vội vàng muốn giải thích: "Sư tôn, đại sư tỷ nàng hiện tại..."
Tuy nhiên, lời chưa kịp dứt, Quan Tuyết Lam đã quay người đi thẳng, bỏ lại phía sau bầu không khí nặng nề. Niệm Triều Tịch vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhẹ nhàng thoát khỏi tay Tần Mặc Nhiễm và từ từ tiến về phía tông môn đại điện.
Trên đường đi, không ít đệ tử Thanh Huyền thánh địa cúi đầu cung kính chào Niệm Triều Tịch, nhưng nàng hoàn toàn không để tâm, chỉ tiếp tục bước đi. Càng tiến sâu vào bên trong, lòng nàng càng nặng trĩu.
Nàng đã đi từ Vân Tiêu thành, vượt qua quãng đường dài trở về Thanh Huyền thánh địa, không sử dụng bất kỳ tu vi hay sức mạnh nào. Nàng biết, đã quá muộn để thay đổi điều gì, nhưng trong lòng vẫn ôm một tia hy vọng nhỏ nhoi, rằng mình có thể đi lại con đường mà sư đệ từng trải qua.
Khi xưa, nàng đứng trên đỉnh cao, cho rằng con đường này chỉ là thoáng qua. Nhưng khi không còn dựa vào tu vi, nàng mới nhận ra rằng con đường này dài đằng đẵng và đầy hiểm nguy. Dẫu vậy, đối mặt với những đệ tử tôn kính mình, Niệm Triều Tịch không thể xua tan cảm giác đau đớn trong tim.
Nàng, từng được tôn sùng, nhưng sư đệ của nàng thì sao? Nàng muốn cùng sư đệ chia sẻ những nỗi khổ, nhưng cuối cùng lại không bao giờ có thể thực sự cảm nhận được sự thống khổ mà hắn đã phải chịu đựng.
Cuối cùng, sau nửa ngày vượt qua nhiều tầng cấm chế của tông môn, Niệm Triều Tịch đã đứng trước cửa đại điện. Bên trong, Quan Tuyết Lam ngồi trên ghế chủ tọa, cùng với các sư muội khác đã chờ từ lâu. Hít một hơi sâu, Niệm Triều Tịch cất bước tiến vào.
"Nghịch đồ!" Tiếng Quan Tuyết Lam vang lên như sấm: "Ngươi có biết tội của mình không?"
"Đệ tử biết tội." Niệm Triều Tịch cúi đầu đáp.
Quan Tuyết Lam giọng đầy lạnh lẽo: "Nói xem, ngươi có tội gì?"
Niệm Triều Tịch từ tốn nói: "Nhát gan tội."
"Cái gì?" Quan Tuyết Lam ngạc nhiên.
"Và còn không biết tự lượng sức mình tội."
"Ngươi đang nói cái gì?" Quan Tuyết Lam nhíu mày, không hiểu.
Niệm Triều Tịch tiếp tục: "Đệ tử nhát gan, khi sư đệ Cố thất thế, chưa từng giúp hắn. Đây là tội."
“Rào…”
Những lời này khiến mọi người trong đại điện đều sững sờ, không thể tin vào tai mình. Ngay cả Quan Tuyết Lam cũng ngạc nhiên không nói nên lời.
Niệm Triều Tịch vẫn điềm tĩnh nói tiếp: "Khi đệ tử hối hận, lại ngây thơ tin rằng mình có thể vãn hồi mọi chuyện. Nhưng kết quả chỉ là không biết tự lượng sức mình. Đây cũng là tội."
Lời của Niệm Triều Tịch tựa như một tảng đá rơi xuống giữa hồ yên tĩnh, khuấy động cả đại điện. Tất cả đều bàng hoàng, không ngờ rằng nàng lại thốt ra những lời như vậy. Tần Mặc Nhiễm cũng phải che miệng, ánh mắt tràn ngập sợ hãi, không thể tin được những gì mình nghe thấy. Đại sư tỷ... đã thay đổi sao?
"Nghịch đồ!" Quan Tuyết Lam gầm lên, cơn giận bùng phát ngay lập tức. "Bản tôn hỏi ngươi là chuyện khác, vậy mà ngươi vẫn dám biện hộ cho Cố Tu! Ngươi nghĩ trời đã lật sao? Thật là không thể tha thứ!"
Cơn giận dữ của Quan Tuyết Lam không chỉ là lời nói, mà kèm theo đó là sức ép từ tu vi Đại Thừa kỳ. Làn uy áp khủng khiếp lập tức đè nặng lên Niệm Triều Tịch, khiến nàng vốn đã yếu ớt nay như bị một quyền đánh thẳng vào ngực. Cả người nàng bay ngược ra sau, máu tươi phun ra, tấm váy trắng lập tức nhuốm màu đỏ rực, tựa như một bông hoa hồng nở rộ giữa nỗi buồn.
"Đại sư tỷ!"
"Sư tỷ!"
Các sư muội xung quanh hoảng sợ, nhanh chóng chạy đến đỡ lấy Niệm Triều Tịch. Ngay cả Quan Tuyết Lam, dù đang nổi giận, cũng cảm thấy lo lắng, lập tức tiến lại gần và đặt tay lên lưng Niệm Triều Tịch. Sau một lát chẩn đoán, Quan Tuyết Lam không khỏi cảm thấy trái tim trĩu nặng.
"Nghịch đồ, ngươi đã làm gì với bản thân?" Quan Tuyết Lam cau mày, rồi lập tức truyền tu vi Đại Thừa kỳ vào cơ thể Niệm Triều Tịch, cố gắng chữa trị cho nàng và ổn định sinh mệnh tinh nguyên đang nhanh chóng trôi qua. Nhưng... sự việc không đơn giản như vậy.
"Chuyện gì đang xảy ra?" Quan Tuyết Lam kinh ngạc. Dù nàng đã cố gắng phong tỏa sinh mệnh tinh nguyên của Niệm Triều Tịch, nhưng cũng chỉ có thể trì hoãn rất ít. Dòng sinh mệnh vẫn tiếp tục tuôn trào như một con đê vỡ.
Quan Tuyết Lam nhíu mày, lập tức lấy ra một vài viên đan dược quý giá từ trong ngực và nhét vào miệng Niệm Triều Tịch. Nhưng những viên đan dược này lại chẳng thể làm được bao nhiêu, sức mạnh của chúng quá yếu so với sự suy yếu của nàng.
"Sư phụ, vô dụng thôi." Niệm Triều Tịch mỉm cười, nhẹ nhàng nói: "Đệ tử đã bói thiên cơ quá nhiều, tuổi thọ đã đến hồi kết. Giờ đây, Thiên Đạo luân hồi là số mệnh của đệ tử, không cần phải cưỡng cầu nữa."
"Sư tỷ, ngươi sẽ không sao đâu!"
"Đúng vậy, sư tỷ, thế gian này luôn có cơ duyên, dù thọ nguyên cạn kiệt, cũng có thể tìm ra cách cứu chữa!"
"Sư tỷ..."
Những lời an ủi từ các sư muội xung quanh vang lên liên tiếp, trong ánh mắt của họ đều lấp đầy nỗi lo lắng và đau buồn. Trước kia, những tình cảm này đối với Niệm Triều Tịch là vô cùng quý giá, nhưng giờ đây, nàng chỉ cảm thấy trong lòng một vị đắng cay không thể nói thành lời.
Quan Tuyết Lam cuối cùng cũng ngồi trở lại ghế, nhìn Niệm Triều Tịch đầy trầm ngâm. "Nể tình ngươi thọ nguyên đã cạn kiệt, bản tôn sẽ không truy cứu thêm tội lần này của ngươi."
Niệm Triều Tịch cúi đầu, im lặng. Quan Tuyết Lam không để tâm, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén, nhìn chằm chằm vào Niệm Triều Tịch.
"Bản tôn hỏi ngươi, chuyện về phúc nguyên thuyết giáo, là thật hay giả?"
Câu hỏi này vang lên như một hồi chuông, khiến tất cả mọi người trong đại điện đều nhìn chăm chú vào Niệm Triều Tịch, chờ đợi câu trả lời của nàng.
Thời gian gần đây, trong tông môn xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ đến mức khiến ai nấy đều hoang mang. Mặc dù phần lớn mọi người ở đây không tin vào cái gọi là "thuyết giáo phúc nguyên", nhưng những sự việc quái dị ấy cũng làm không ít người phải nghi ngờ. Khi tất cả đổ dồn ánh mắt về phía Niệm Triều Tịch, nàng vẫn giữ vẻ bình thản, lắc đầu nói:
"Giả."
"Cái gì? Giả sao?"
Lời nói ấy khiến tất cả đều sững sờ, ngay cả Quan Tuyết Lam cũng ngạc nhiên, ánh mắt đầy bối rối nhìn về phía đại đệ tử của mình. Trước đây, chính người này từng hao tâm tổn trí thuyết phục rằng "phúc nguyên thuyết giáo" là thật, thậm chí còn nói rằng tông môn trong vòng năm trăm năm có thể trở thành thánh địa nhờ vào sự trợ giúp của phúc nguyên. Vậy mà bây giờ... lại phủ nhận?
"Đệ tử vì kém cỏi, ngu muội tin vào cái gọi là 'phúc nguyên thuyết giáo'. Nhưng giờ nhìn lại, cái gọi là phúc nguyên chỉ là hư ảo mà thôi."
Niệm Triều Tịch thở dài, tiếp tục: "Giả. Tất cả đều là giả..."
Lời này vừa dứt, các sư muội thở phào nhẹ nhõm.
"Ta đã nói rồi mà, trên đời làm gì có cái gọi là phúc nguyên, chẳng qua chỉ là một cái cớ cho những kẻ yếu kém tự an ủi bản thân mà thôi," Lục Thiến Dao, tiểu sư muội, lên tiếng trước, vẻ mặt phấn khởi.
Những người khác cũng đồng tình:
"Nhìn vào những gì tông môn gặp phải thời gian qua, rõ ràng không liên quan gì đến phúc nguyên cả."
"Trước đây ta đã nghĩ rằng 'phúc nguyên thuyết giáo' chỉ là lời đồn đại, một âm mưu kinh thiên. Suốt năm trăm năm chúng ta đều bị lừa!"
"Vậy nếu không có phúc nguyên, thì chuyện của Cố Tu rời khỏi tông môn cũng chẳng liên quan gì nữa sao?"
Có người nhắc đến Cố Tu. Niệm Triều Tịch liếc nhìn người đó, nhận ra là Tứ sư muội, Thạch Tư Linh. Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói khác vang lên:
"Tứ sư tỷ, sao lại nhắc đến người mất mặt đó vào ngày đại sư tỷ trở về thế này? Loại người phế vật bỏ tông như hắn, có gì đáng để nói chứ?"
Nghe lời này, ánh mắt Niệm Triều Tịch hơi thay đổi, nàng chăm chú nhìn về phía người vừa nói.
"Đại sư tỷ, ngươi chắc cũng đồng ý với ta chứ?" Lục Thiến Dao cười ngọt ngào, để lộ hàm răng trắng mới chỉnh sửa, trông rất đáng yêu.
Chỉ có điều... Niệm Triều Tịch khẽ nhíu mày: "Sư muội, ngươi nên cười ít thôi."
"A?" Lục Thiến Dao ngẩn người, cảm thấy hôm nay đại sư tỷ có gì đó khác thường. Có vẻ... nghiêm khắc hơn?
"Nói về Cố Tu..." Quan Tuyết Lam, ngồi ở ghế chủ vị, nheo mắt lại: "Trước đây ngươi luôn theo dõi Cố Tu. Ta muốn hỏi, hiện tại hắn đang ở đâu?"
"Sư phụ, sao người lại hỏi chuyện này? Chẳng lẽ người còn định mang tên phế vật ấy về nữa sao?" Lục Thiến Dao nhanh nhảu đáp lời. Các sư muội khác cũng có vẻ thắc mắc.
Tuy nhiên, Quan Tuyết Lam không để ý đến họ, chỉ chăm chú nhìn Niệm Triều Tịch, chờ đợi câu trả lời.
"Cố sư đệ..." Niệm Triều Tịch mím môi, im lặng một lát rồi đáp: "Đã hồn quy địa phủ."
"Cái gì?!"