Ở khoảng cách nửa canh giờ lộ trình từ Vạn Bảo lâu, Niệm Triều Tịch đứng lại, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn quanh:
"Dựa theo quẻ tượng, tiểu sư đệ phải ở gần đây mới đúng, sao nửa ngày rồi vẫn chưa gặp được người?"
Gương mặt nàng hiện rõ sự lo lắng. Những ngày qua, nàng đã dùng cầu quẻ xem bói để truy tìm tung tích của Cố Tu, nhưng vì có thiên cơ che lấp, không thể xác định chính xác vị trí của hắn. Dù vậy, nàng vẫn kiên trì không từ bỏ. Tuy nhiên, việc này khiến tâm trạng của nàng ngày càng căng thẳng.
Trên đường, nàng đã gặp không ít chiến trường, xác chết la liệt và những dấu vết tàn khốc. Điều này khiến nàng lo lắng cho sự an nguy của Cố Tu. Dù nàng đã xác nhận rằng Cố Tu đã khôi phục tu vi và có thể sử dụng "Kinh Hồng Nhất Kiếm" của mình, nhưng hắn mới vừa khôi phục tu vi chưa lâu, không có linh thạch và tài nguyên hỗ trợ, sức mạnh của hắn vẫn không thể quá lớn. Trong hoàn cảnh nguy hiểm của Thiên Tề sơn mạch, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra tai họa.
Niệm Triều Tịch cắn môi, quyết tâm tiếp tục:
"Tiểu sư đệ, chờ ta! Ngàn van lần đừng xảy ra chuyện! Sư tỷ nhất định sẽ rất nhanh đến cứu ngươi!"
Tại Vạn Bảo lâu, trong đội xe, tình hình căng thẳng. Nguyên Anh tu sĩ đột nhiên đưa ra yêu cầu, khiến không khí trong đội xe trở nên ngưng đọng.
"Tiền bối!" Tô Như Mị vội vã tiến lên, "Không biết tiền bối có chỉ điểm gì, xin cứ nói rõ với tiểu nữ."
"Ngươi?" Nguyên Anh tu sĩ lạnh lùng đáp. "Cút!"
Chưa kịp nghe thêm lời nào, Nguyên Anh tu sĩ đã hừ lạnh một tiếng, khí thế mạnh mẽ khiến Tô Như Mị như bị sét đánh. Nàng lùi lại vài bước, miệng trào máu. Đây chính là sức mạnh của một Nguyên Anh đại năng, chỉ một tiếng hừ cũng đủ để gây trọng thương.
Nhưng trong tình huống này, Tô Như Mị không thể lùi bước. Nàng lau vết máu trên miệng, kiên quyết bước tới, cúi người hành lễ:
"Tiền bối, tiểu nữ không hề mạo phạm. Chúng tôi ở Vạn Bảo lâu không tham gia vào các cuộc tranh đấu giữa tu sĩ. Trong xe ngựa này là khách quý của Vạn Bảo lâu. Nếu tiền bối có việc gì cần, xin hãy nói rõ. Nếu có thể giúp được, tiểu nữ sẽ hết lòng hỗ trợ."
Dù lời nói khách khí, nhưng vẫn thể hiện sự tự trọng. Nguyên Anh tu sĩ không hề nghe thấy ý tứ trong lời nàng, nhưng ánh mắt của hắn vẫn không rời khỏi chiếc xe ngựa nơi Cố Tu đang ở.
"Đó là hắn?" Hắn thầm nghĩ, kinh ngạc khi nhận ra khí tức quen thuộc từ năm trăm năm trước. Nhưng không thể nào, người đó không phải đã vào tuyệt địa và không còn cơ hội quay về sao? Hơn nữa, nếu hắn còn sống, tu vi không thể nào thấp như vậy!
Nghĩ đến điều đó, Nguyên Anh đại năng tiến thêm một bước, cất giọng lạnh lùng:
"Bản tôn yêu cầu ngươi ra đây!"
Sức ép khủng khiếp từ tu vi Nguyên Anh tràn ra, áp lực ngay lập tức dồn lên chiếc xe. Phù lục trận văn trên xe rung lắc dữ dội, như không thể chịu nổi. Lúc này, cả đội xe chìm trong sự sợ hãi. Uy lực của một Nguyên Anh tu sĩ thật đáng kinh ngạc! Không ít tu sĩ tu vi thấp, đặc biệt là những kẻ ở cảnh giới Luyện Khí, đã gục xuống đất, run rẩy trong hoảng loạn. Ngay cả những tu sĩ Trúc Cơ cũng mặt mày tái nhợt, không dám thở mạnh.
"Tiền bối..." Tô Như Mị cố gắng kiên trì, định lên tiếng thêm, nhưng Nguyên Anh tu sĩ lạnh lùng ngắt lời:
"Nếu ngươi dám nói thêm một lời, ta sẽ giết ngươi tại đây."
Vừa dứt lời, Tô Như Mị lại phun ra một ngụm máu tươi. Nàng lảo đảo, nhưng ngay lập tức lấy lại bình tĩnh, cắn răng đứng vững. Trong mắt nàng lóe lên quyết tâm, thần thức âm thầm dò xét vào nhẫn trữ vật của mình. Bên trong có một món đại sát khí, đủ để giết chết tu sĩ Kim Đan hậu kỳ. Tuy nàng không chắc liệu có thể chống lại một Nguyên Anh tu sĩ hay không, nhưng người trước mắt nàng quá mạnh, tu vi ổn định và khí tức áp đảo!
Dù vậy, Tô Như Mị vẫn đưa ra quyết định: nàng phải bảo vệ Phong Bất Quy, dù có phải trả một cái giá đắt!
Đúng lúc này, từ trong xe, giọng Cố Tu vang lên một cách bình thản:
"Nếu muốn gặp ta, ngươi chỉ cần đến là được."
Cả đội xe đều sững sờ. Phong Bất Quy lại dám nói chuyện như thế với một Nguyên Anh đại năng? Nguyên Anh tu sĩ muốn gặp ngươi, lẽ ra ngươi phải bước ra ngay, vậy mà ngươi lại bảo hắn tự đến gặp ngươi? Thật là không tưởng!
Nhưng điều làm mọi người càng ngạc nhiên hơn là khi Cố Tu tiếp tục hỏi:
"Chẳng lẽ, ngươi không dám?"
Điên rồi! Phong Bất Quy đã phát điên thật rồi! Đây là một Nguyên Anh đại năng, một nhân vật có thể lập tông, thậm chí có thể đứng ngang hàng với những thế gia và thánh địa. Vậy mà Phong Bất Quy lại dám thách thức và khiêu khích một người như vậy sao?
Nhưng bất ngờ thay, Nguyên Anh tu sĩ không hề nổi giận. Ngược lại, khuôn mặt hắn lộ ra vẻ cảnh giác và nghi ngờ:
"Thật là ngươi?"
Hắn không tiến thêm bước nào, dường như không muốn hạ mình. Nhưng Tô Như Mị lại cảm nhận được một điều kỳ lạ. Liệu có phải Nguyên Anh tu sĩ này thật sự sợ hãi người bên trong xe?
Trong xe, giọng Cố Tu vẫn bình thản:
"Là ta."
"Ngươi làm gì ở đây?" Nguyên Anh tu sĩ có chút nghi hoặc. "Và tu vi của ngươi sao lại thế này?"
"Ngươi đoán xem," Cố Tu đáp.
Nguyên Anh tu sĩ nhíu mày, trong lòng tràn đầy nghi vấn, nhưng hắn vẫn không tiến lên, chỉ đứng yên tại chỗ. Không khí lặng ngắt, mọi người không dám thở mạnh, nhưng trong lòng ai nấy đều rung động. Phong Bất Quy không chỉ quen biết Nguyên Anh đại năng, mà còn khiến hắn phải kiêng dè!
Vị Nguyên Anh đại năng kia thực sự là ai? Và Phong Bất Quy này rốt cuộc có lai lịch gì?
Đúng lúc này, Cố Tu lại lên tiếng:
"Tiểu cô nương đó sử dụng bí pháp của tông môn phải không?"
Hả? Tiểu cô nương? Mọi người xung quanh không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Nguyên Anh đại năng gật đầu mà không hề tỏ ra bất ngờ:
"Ngươi biết nàng?"
"Ta biết, từng đi cùng nàng."
"Ngươi định cứu nàng sao?" Nguyên Anh tu sĩ hỏi với vẻ cảnh giác.
Cố Tu trả lời thản nhiên: "Không cứu."
"Điều này không giống với tính cách của ngươi năm xưa, khi luôn xen vào chuyện người khác." Nguyên Anh tu sĩ vẫn đầy nghi ngờ và cảnh giác trong ánh mắt.
Cố Tu bình thản đáp lại:
"Cúi đầu trước mặt kẻ yếu là vô nghĩa, mọi thứ chỉ là phù vân mà thôi."
Câu nói về "vạn sự phù vân" khiến Nguyên Anh đại năng trầm ngâm suy nghĩ. Dường như sau một hồi cân nhắc, ánh mắt cảnh giác của hắn dần trở nên mềm mỏng hơn. Hắn liếc nhìn đoàn xe, rồi lại quay sang Tô Như Mị. Chỉ một ánh nhìn thoáng qua, nhưng Tô Như Mị cảm giác như bị đổ mồ hôi lạnh, toàn thân tê rần.
Nàng hiểu rằng âm mưu của mình đã bị phát hiện. Người này chỉ cần một cái nhìn cũng đủ nhận ra nàng đang chuẩn bị liều mạng. Ánh mắt đó vừa là một lời cảnh cáo, vừa là một sự chế giễu — cảnh cáo nàng không được hành động bừa bãi, và cười nhạo sự ngu ngốc của nàng khi dám đối đầu với kẻ mạnh như hắn.
"Những sư tỷ của ngươi đâu rồi? Họ không có vẻ gì là sẽ rời bỏ ngươi." Nguyên Anh đại năng hỏi tiếp.
Cố Tu chỉ nhướng mày, không đáp lại, đôi mắt trong trẻo nhưng đầy yên lặng. Chính ánh mắt yên tĩnh này khiến Nguyên Anh đại năng cảm thấy không thoải mái, như thể Cố Tu đã nhìn thấu tất cả suy nghĩ của hắn.
"Sao ngươi cứ nhìn ta như vậy?" Hắn không chịu nổi mà hỏi.
Cố Tu lắc đầu, nói:
"Để họ đi trước. Ngươi cũng không muốn để người khác biết ngươi là ai, đúng không?"
Nguyên Anh đại năng gật đầu đồng ý, rồi nhìn sang Tô Như Mị. Nàng không muốn rời đi, nhưng đối diện với ánh mắt của Nguyên Anh tu sĩ, cuối cùng nàng chỉ có thể thở dài. Cúi người hành lễ, nàng nói:
"Hai vị tiền bối cứ ôn chuyện, tiểu nữ xin phép không làm phiền."
Trước khi rời đi, Tô Như Mị quay sang nói với Cố Tu:
"Tiền bối, chúng ta sẽ đợi người phía trước."
Nàng cẩn thận tránh gọi tên Phong Bất Quy, vì biết rằng đó chỉ là bí danh, và nàng không muốn gây ra rắc rối không cần thiết cho hắn. Cố Tu nhận ra sự tinh tế đó, khẽ mỉm cười với nàng. Nụ cười ấy giúp lòng Tô Như Mị an tĩnh phần nào, sau đó nàng dẫn đội xe tiếp tục hành trình. Tuy nhiên, trong lòng nàng đã có quyết định: nàng cần cầu viện trợ ngay lập tức! Dù không rõ Phong Bất Quy là ai, cũng không biết ân oán giữa hai người kia, nhưng rõ ràng họ không phải là bạn bè.
Khi đoàn xe đi xa, Nguyên Anh đại năng cuối cùng không kiềm được mà hỏi:
"Ngươi vẫn chưa trả lời ta, còn những sư tỷ của ngươi đâu?"
Cố Tu đáp lại một cách thản nhiên:
"Lữ Đông Sơn."
"Hử?" Nguyên Anh đại năng sững người, bởi Lữ Đông Sơn chính là tên thật của hắn.
Cố Tu tiếp tục:
"Ngươi muốn ta ra tay, nhưng lại không chắc liệu ta có đang ẩn giấu tu vi hay không. Không cần phải thăm dò như vậy."
Lữ Đông Sơn bàng hoàng khi bị vạch trần ý đồ thật sự của mình, lắp bắp:
"Ngươi... Ta..."
Cố Tu nhướng mày hỏi:
"Đã 500 năm rồi, chẳng lẽ ngươi vẫn không đủ dũng khí ra tay với ta?"
Lời nói của Cố Tu như một lưỡi dao sắc bén, xé toạc lớp màn che phủ của Lữ Đông Sơn. Khí tức của hắn đột ngột bùng lên, ánh mắt lóe lên tia hung ác, nhìn chằm chằm vào Cố Tu như muốn biến thành mãnh thú, nuốt chửng hắn ngay lập tức...