Hai người đã vồ hụt. Khi đến nơi, Tiểu Hòa lễ phép nói:
"Tiểu Hòa gặp qua Tô quản sự. Hai vị tới không khéo, Phong tiên trưởng vừa mới rời đi."
"Rời đi? Phong tiên trưởng có nói đi đâu không?" Tô Như Mị thắc mắc.
"Cái này ngài không có nói."
Tô Như Mị nhíu mày, trong khi Ảnh tử đứng bên cạnh hỏi:
"Vị Phong tiên trưởng này thường xuyên ra ngoài à?"
Tiểu Hòa do dự một chút rồi lắc đầu không trả lời.
Ảnh tử bắt đầu mất kiên nhẫn:
"Ta hỏi ngươi lời này, ngươi không nghe à?"
Tiểu Hòa quỳ rạp xuống đất:
"Mong tiên trưởng tha lỗi, Tiểu Hòa là nha hoàn của Phong tiên trưởng. Nếu không có sự cho phép của ngài ấy, Tiểu Hòa không dám tùy tiện tiết lộ chuyện của chủ nhân."
"Hừ!" Ảnh tử có chút tức giận, định giáo huấn Tiểu Hòa, nhưng Tô Như Mị đã ngăn cản.
Thay vì tức giận, Tô Như Mị lại tán dương:
"Ngươi làm rất đúng. Đối với Phong tiên trưởng, đúng là nên cư xử như vậy."
Sau đó, Tô Như Mị cười nhẹ, cùng Ảnh tử rời đi.
Ảnh tử vẫn còn bực bội:
"Tiểu nha đầu này quên mất rằng trước đây nàng là người của Vạn Bảo Lâu. Vậy mà mới chỉ vài ngày hầu hạ Phong Bất Quy, nàng đã dám chống đối chúng ta. Đúng là nuôi phải sói mắt trắng!"
Tô Như Mị lại điềm tĩnh nói:
"Ta ngược lại thấy, điều này rất tốt."
"Tốt? Tốt ở chỗ nào?" Ảnh tử khó chịu hỏi.
"Tiểu Hòa mới chỉ hầu hạ Phong Bất Quy vài ngày, mà đã có thể làm được như thế, chẳng phải điều này chứng tỏ Phong Bất Quy là người trọng tình trọng nghĩa sao?"
Nghe vậy, Ảnh tử trầm tư một lúc rồi nhịn không được bĩu môi:
"Đó chính là lý do ta không thích làm quản sự, ta chỉ muốn làm người chỉ cần dùng tay chân chứ không muốn phải chơi trò đấu trí với các người. Mệt mỏi lắm."
Tô Như Mị mỉm cười:
"Được rồi, đừng nóng giận."
Ảnh tử hỏi:
"Ta không tức giận, nhưng bây giờ Phong Bất Quy không có ở đây, ngươi định làm gì tiếp theo?"
"Đừng vội," Tô Như Mị nói. "Ta sẽ dùng 'Phúc Nguyên Khuy Thám Chi Thuật' để tìm hắn. Phúc nguyên của Phong Bất Quy rất sâu, ta nghĩ có thể nhìn ra một chút."
Vừa nói, Tô Như Mị vừa nhẩm pháp quyết, hai ngón tay khép lại, nhẹ nhàng chạm vào mắt. Trong nháy mắt, hai con mắt của nàng phát ra một luồng ánh sáng màu xanh lá.
Thuật này, tuy không quá phức tạp, nhưng điều quan trọng là Tô Như Mị sở hữu đôi con ngươi đặc biệt hiếm thấy, khác hẳn với người thường.
Giờ phút này, nàng ngẩng đầu nhìn lên trời, sau đó quan sát xung quanh.
Nhưng chỉ sau một lát, mắt của Tô Như Mị đột nhiên mở to, biểu hiện đầy sự hoảng hốt, nhanh chóng thu lại thuật pháp.
Sắc mặt Tô Như Mị trở nên ngưng trọng.
"Thế nào? Tìm thấy Phong Bất Quy sao?" Ảnh tử tò mò hỏi.
"Ta... ta chưa kịp tìm." Tô Như Mị nói với vẻ căng thẳng:
"Nhưng ta vừa nhìn thấy một thứ đáng sợ hơn."
"Là cái gì?" Ảnh tử ngạc nhiên hỏi.
Tô Như Mị trả lời:
"Ta... ta vừa thấy, ở khu vực phía đông thành, có người... có người đang thi triển tặng phúc tự tuyệt chi pháp!"
"Tặng phúc tự tuyệt? Đó là gì?" Ảnh tử kinh ngạc, không hiểu rõ thuật này.
Tô Như Mị nói: "Thuyết giảng về phúc nguyên, tuy nhiều người không muốn tin, nhưng thực tế, ai trong thiên hạ này cũng đều có phúc nguyên của riêng mình. Thậm chí, nhiều người có thể nhận biết được phúc nguyên của mình từ lúc mới sinh."
"Chỉ là, mức độ phúc nguyên của mỗi người khác nhau. Nếu ai không có phúc nguyên, rất nhiều người trong số đó sẽ chết yểu ngay từ khi còn nhỏ. Còn nếu may mắn sống sót, cuộc đời về sau của họ sẽ đầy rẫy tai nạn và vận rủi."
Ảnh tử mỉm cười, nàng nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn tò mò hỏi: "Vậy ngươi nói đến ‘tặng phúc tự tuyệt chi pháp’ là gì? Có phải là đem toàn bộ phúc nguyên của mình cho người khác không?"
"Đúng vậy!" Tô Như Mị gật đầu. "Phúc nguyên được định sẵn từ thiên đạo, phần lớn mọi người đã có phúc nguyên định đoạt từ lúc sinh ra. Nhưng điều đó không có nghĩa là nó không thể thay đổi. Trong thuyết giảng về phúc nguyên, có một pháp quyết đặc biệt, gọi là ‘tặng phúc tự tuyệt chi pháp’!"
"Người thực hiện pháp này, nếu có nghị lực lớn và quyết tâm cao, có thể tặng toàn bộ phúc nguyên của mình cho người mà họ tin tưởng."
"Vậy nếu tặng rồi thì có sao đâu, tại sao lại gọi là ‘tự tuyệt’?" Ảnh tử ngạc nhiên.
Tô Như Mị trầm ngâm một lúc rồi nói: "Như ta đã nói, phần lớn mọi người đã có phúc nguyên định sẵn từ khi sinh ra. Khi thi triển ‘tặng phúc chi pháp,’ chính là đem toàn bộ phúc nguyên của mình để tặng cho người khác."
"Mà người tặng phúc thì sẽ không còn phúc nguyên bảo vệ nữa."
"Đứa trẻ không có phúc nguyên sẽ chết yểu. Còn tu sĩ nếu không còn phúc nguyên bảo vệ, dù không chết ngay lập tức, nhưng sẽ gặp nhiều tai ương, và có thể mất mạng bất cứ lúc nào!"
"Ngươi nói xem, điều đó không phải là tự tuyệt thì là gì?"
Ảnh tử trợn tròn mắt, nhìn về phía đông thành, lòng không khỏi dấy lên nỗi sợ hãi. Nếu những gì Tô Như Mị nói là thật, thì người thi triển ‘tặng phúc tự tuyệt chi pháp’ phải có một quyết tâm lớn đến thế nào? Họ đã quyết định tặng đi phúc nguyên của mình – thứ vốn dĩ bảo vệ họ cả đời! Những người này hẳn phải rất hiểu rõ tác dụng của phúc nguyên và biết rõ hậu quả của việc mất đi phúc nguyên.
Họ biết rõ rằng bước tiếp theo sẽ đầy bất trắc, nhưng vẫn sẵn lòng bước vào.
...
Một lát sau, tại một khách sạn ở phía đông Vân Tiêu thành.
"Tiền bối... Người... Người có sao không?" Diệp Hồng Lăng lo lắng hỏi khi thấy Niệm Triều Tịch bước ra khỏi phòng. Từ sáng nay, Niệm Triều Tịch đột ngột quyết định bế quan và tự giam mình trong phòng, dường như đang thi triển một loại pháp thuật nào đó.
Diệp Hồng Lăng không biết rõ Niệm Triều Tịch đang làm gì, nhưng trong lòng nàng luôn cảm thấy bất an, vì khi ấy, trong ánh mắt của Niệm Triều Tịch có ánh lên một điều gì đó rất kỳ lạ. Đôi mắt ấy giống hệt với những người đồng môn đã sẵn sàng chấp nhận cái chết.
Nàng lo lắng rằng vị tiền bối này có thể đã gặp nguy hiểm.
Nhưng trái với lo lắng của Diệp Hồng Lăng, Niệm Triều Tịch lại mỉm cười hiếm hoi: "Yên tâm, ta không sao. Ngược lại, ta còn rất vui."
"Vui ư?" Diệp Hồng Lăng không hiểu. Vị tiền bối này trước đây đã nhiều lần rơi nước mắt, có khi gần như mất hết tinh thần, và hôm qua còn rơi vào tình trạng sụp đổ, sám hối. Sao bây giờ lại đột nhiên vui vẻ như vậy?
"Ta đã tìm được câu trả lời mà ta cần."
"Câu trả lời gì?"
"Sư đệ của ta còn sống!" Niệm Triều Tịch đáp, ánh mắt tràn đầy hy vọng.
Diệp Hồng Lăng vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Nàng không biết rằng Niệm Triều Tịch vừa thi triển tặng phúc tự tuyệt chi pháp và đã thành công. Chính nhờ pháp thuật này, Niệm Triều Tịch có thể chắc chắn một tin tức làm nàng an tâm: Cố Tu còn sống! Mặc dù trước đó việc bói toán của nàng không thành công, nhưng việc có thể tặng phúc nguyên chứng tỏ rằng Cố Tu vẫn còn tồn tại.
Diệp Hồng Lăng thấy Niệm Triều Tịch vui mừng nên hỏi: "Tiền bối, người định tiếp tục tìm sư đệ của mình sao?"
"Không thể." Niệm Triều Tịch lắc đầu: "Nếu ta đi gặp hắn, sẽ chỉ làm hại hắn thôi."
"Cái gì?" Diệp Hồng Lăng kinh ngạc.
Niệm Triều Tịch không trả lời ngay.
"Nhưng người nhớ mong sư đệ mình nhiều như vậy, chẳng lẽ không muốn gặp lại hắn một lần sao?" Diệp Hồng Lăng ngạc nhiên hỏi.
"Muốn chứ."
"Vậy tại sao người lại..."
"Gặp nhau cũng chẳng bằng không gặp, có tình lại như vô tình." Niệm Triều Tịch trả lời với giọng điệu thoáng chút trầm tư.
Diệp Hồng Lăng càng thêm bối rối. Nàng không hiểu hết ý nghĩa của những lời này, nhưng lại thấy Niệm Triều Tịch hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói nhẹ nhàng phiêu lãng: "Sư đệ ta đã từng nói với ta năm trăm năm trước."
"Nếu muốn gặp hắn, chỉ cần ngẩng đầu nhìn trời, vì hắn là mây trên trời, là những ngôi sao trong đêm, cũng là cơn gió thoảng qua."
"Hơn nữa, từ sâu thẳm trong lòng, ta có cảm giác rằng..."
"Có lẽ... ta đã gặp hắn rồi."
Diệp Hồng Lăng nghe vậy càng thêm mơ hồ, không hiểu rõ những lời Niệm Triều Tịch nói. Trong khi đó, Niệm Triều Tịch đã quay người bước ra khỏi khách sạn, đi về phía cổng thành.
Diệp Hồng Lăng vội vàng chạy theo: "Tiền bối, người định đi đâu?"
"Ta trở về tông môn."
"Trở về tông môn?" Diệp Hồng Lăng ngạc nhiên.
"Đúng vậy." Niệm Triều Tịch gật đầu: "Ta sắp chết, trước khi chết ta muốn làm những việc mà trước đây muốn làm nhưng không dám, những việc đã bỏ lỡ không thể làm được."
Chẳng hiểu sao, lòng Diệp Hồng Lăng đột nhiên dâng lên một nỗi buồn khó tả: "Tiền bối, nếu người đi lần này, chẳng phải sẽ là mò trăng đáy nước, công dã tràng hay sao?"
Niệm Triều Tịch không dừng bước, chỉ để lại một câu nói nhẹ nhàng vang vọng trong tai Diệp Hồng Lăng
"Ít nhất... ta đã làm."
Trong khi đó, ở một tửu lâu trong Vân Tiêu thành, Cố Tu, với Tam Thân Mặt Nạ trên mặt, bỗng có cảm giác kỳ lạ. Hắn chợt hướng mắt về phía cổng thành. Vào cùng thời điểm ấy, Niệm Triều Tịch với mái tóc bạc trắng, đang rời khỏi thành, cũng quay đầu nhìn lại về phía trong thành.
Hắn chỉ thấy đám đông nhộn nhịp.
Nàng chỉ thấy thành trì nguy nga bị cấm chế bao quanh.
Sau đó, cả hai cùng quay đầu, thu hồi ánh mắt.