Quả đúng như Vệ Đồ dự đoán.
Từ khi biết hắn được mượn xe ngựa của Hoàng gia để trở về Lý trạch, Lý Diệu Tổ đã có sự thay đổi kỳ lạ trong lòng.
Cách nói chuyện của hắn với Vệ Đồ cũng dần trở nên ngang hàng, không còn luôn miệng nói Vệ Đồ "trung thành", "bản phận" như trước kia ở Lý trạch nữa.
"Hoàng gia ư?"
"Nếu năm đó Lý gia ta không mua hắn, hắn còn sống được đến ngày nay sao? Cái cô cô của hắn đâu? Lúc đó ở nơi nào?"
Trong thư phòng Lý trạch, Lý Hưng Nghiệp và Lý Diệu Tổ trò chuyện, lời nói đầy bất mãn.
Một tên gia nô, gần đây lại được ngồi cùng bàn với hắn, mà vợ chồng Lý Diệu Tổ còn thường xuyên dạy hắn phải tạo mối quan hệ với Vệ Đồ, ngày sau ắt có lợi lớn.
Tuy ngoài mặt hắn nghe lời cha mẹ, đối xử ngang hàng với Vệ Đồ, nhưng trong lòng lại càng thêm bất mãn.
Rõ ràng là Lý gia ban cho Vệ Đồ tất cả, hắn lại còn ra vẻ ngang hàng với người khác, thật quá "không biết thân phận".
Hơn nữa, hắn đường đường là người đứng đầu huyện thi, tương lai công danh có hy vọng... Chẳng lẽ làm việc gì cũng phải bận tâm đến ý nghĩ của một tên gia nô?
Mấy ngày trước hắn còn có thể nhẫn.
Nhưng hôm nay, Lý Diệu Tổ đối mặt Vệ Đồ rõ ràng lại "khách khí" hơn mấy phần.
"Khúm núm" trước tên gia nô năm xưa.
Điều này.
Lý Hưng Nghiệp khó mà chịu đựng nổi.
Hắn cho rằng đây là Vệ Đồ đang làm nhục cha mẹ hắn.
"Tổ tông của ta ơi. Ngươi nói nhỏ thôi, đừng để hạ nhân nghe thấy." Lý Diệu Tổ nghe Lý Hưng Nghiệp nói vậy, giật mình, vội vàng đi ra cửa, đảo mắt một vòng, thấy không có hạ nhân, liền lập tức đóng chặt cửa sổ lại.
"Có gì đâu."
Lý Hưng Nghiệp không để ý lắm, ngồi thẳng lưng trên ghế tựa gần bàn đọc sách.
Tuy nhiên, khi nói chuyện hắn vẫn nghe theo Lý Diệu Tổ, hạ thấp giọng xuống.
"Nhịn thêm mấy ngày nữa, không lâu sau cha sẽ đuổi hắn đi." Lý Diệu Tổ dỗ dành Lý Hưng Nghiệp.
"Cũng được."
Lý Hưng Nghiệp nhíu mày, không tranh luận nhiều với Lý Diệu Tổ.
"Đúng rồi cha, bảo nha hoàn mang thêm ít bánh ngọt đến cho ta, ta đói."
Lúc này, Lý Hưng Nghiệp lại lên tiếng.
"Đói ư?"
"Không phải mới ăn cơm tối sao?"
Lý Diệu Tổ nghe vậy, thầm mắng Lý Hưng Nghiệp là kẻ phá gia chi tử, xót của.
Thêm đồ ăn một lần vào buổi tối, tốn biết bao nhiêu tiền.
"Hắn đã chạm qua đồ ăn, ta làm sao đụng vào lần thứ hai?" Lý Hưng Nghiệp cầm cuốn sách thánh hiền của Nho gia, khinh miệt nói.
...
Một ngày sau.
Ngay trước quảng trường miếu Thành Hoàng, vòng khảo hạch võ cử thứ hai bắt đầu.
Lần này, nội dung khảo hạch là bắn cung trên ngựa, bắn tên khi di chuyển và so tài.
Ba hạng mục này kết thúc cũng đồng nghĩa với việc vòng ngoài kết thúc, chỉ còn lại vòng khảo hạch cuối cùng của võ cử, vòng trong về binh pháp.
"Giáp thượng (A+)..."
"Giáp trung (A)..."
Rất nhanh, kết quả bắn cung trên ngựa và bắn tên khi di chuyển của Vệ Đồ đã có.
Cả hai hạng mục này, Vệ Đồ đều đạt cấp Giáp (A), đứng đầu trong số các Võ Sư.
"Hắn lại có ngựa tốt quen thuộc sao?"
Bên ngoài sân, một đám thân sĩ kinh ngạc không thôi, bọn họ không ngờ Vệ Đồ xuất thân hàn môn lại cưỡi ngựa tốt của mình trong cuộc thi bắn cung trên ngựa, chứ không phải ngựa kém do huyện cung cấp.
"Vệ Đồ này, rốt cuộc có lai lịch gì? Hay là hắn cố tình che giấu thân phận trong kỳ thi trước?"
Đám người trầm mặt xuống.
Nhưng rất nhanh, họ đã từ bỏ ý nghĩ này.
Cố tình che giấu thân phận hàn môn trong kỳ thi võ cử cũng chẳng có lợi lộc gì, ngược lại còn có thể bị giám khảo coi thường, cho điểm kém.
"Tối hôm trước khi giải tán, ta thấy Hoàng huynh cùng gia nhân đến gặp Vệ Đồ này, chẳng lẽ hắn có quen biết với Hoàng huynh?"
Một thân sĩ tò mò hỏi.
Hoàng gia giàu có một phương ở huyện Thanh Mộc, mọi hành động đều có người chú ý, tuy cảnh Hoàng lão gia nhận thân với Vệ Đồ hôm trước không bị ai nhìn thấy, nhưng việc Vệ Đồ đến Hoàng gia lại bị một số thân sĩ biết rõ.
"Ừm..." Hoàng lão gia do dự một chút, nói: "Hắn là cháu trai của ta, cũng là cháu ngoại của ta..."
"Vậy ra Vệ Đồ này xuất thân từ Hoàng gia sao?" Thân sĩ bên cạnh lập tức truy hỏi.
Nếu Vệ Đồ xuất thân từ Hoàng gia, vậy suy đoán của họ về vòng kỹ dũng hôm trước có thể là sai lầm.
Lần võ cử này, Vệ Đồ rất có khả năng trở thành người đứng đầu huyện.
Cho dù không thể đứng đầu, nhưng với thành tích vòng ngoài, hắn vẫn dư sức lọt vào top đầu.
Lúc này, trong ba vòng khảo hạch vòng ngoài của Vệ Đồ, trừ vòng kỹ dũng "múa đao" có thành tích hơi kém, chỉ đạt "Ất thượng (B+)", còn lại đều đạt cấp Giáp (A).
Mà lần võ cử này, chỉ còn lại "so tài" và vòng khảo hạch trong về binh pháp!
"So tài" chính là luận võ giữa các Võ Sư, với võ dũng mà Vệ Đồ thể hiện, đạt được cấp Giáp (A) không phải là khó.
Như vậy, chỉ còn lại vòng binh pháp cuối cùng để phân định thứ hạng trong huyện võ cử này.
Tuy nhiên, võ cử Trịnh quốc vốn "trọng võ nghệ, sau mới đến mưu lược".
Nói cách khác, thành tích binh pháp không ảnh hưởng nhiều đến bảng xếp hạng của thí sinh võ cử, chỉ chiếm một phần rất nhỏ.
Chỉ cần Vệ Đồ không viết bừa bãi trong phần khảo hạch binh pháp, thành tích của hắn đủ để xếp vào top 5, top 3, thậm chí là khôi thủ của kỳ thi huyện này.
Mà phần khảo hạch binh pháp...
Bọn họ, những thân sĩ giàu có này, có thể mua được đề mục từ tay huyện lệnh.
Nếu Vệ Đồ xuất thân từ Hoàng gia...
Vậy phần khảo hạch binh pháp này, Vệ Đồ chắc chắn sẽ qua, thậm chí tám phần mười là đỗ đầu.
Nghe thân sĩ truy hỏi, Hoàng lão gia lắc đầu.
Hắn cũng muốn Vệ Đồ trở thành người Hoàng gia, nhưng tiếc là Vệ Đồ đã bái một vị sư phụ tốt, những gì hắn có thể cho Vệ Đồ – trong mắt Vệ Đồ chẳng qua là vật nhẹ như lông hồng, hoàn toàn không đủ để khiến hắn động lòng.
"Vậy thì tốt." Nghe vậy, một đám thân sĩ như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm.
Cả người đứng đầu kỳ thi huyện án của văn cử lẫn khôi thủ của võ cử đều có thể được tiến cử thẳng lên trường thi phủ.
Vào được trường thi, tỷ lệ đỗ đạt sẽ cao hơn rất nhiều.
"Vệ Đồ tuy không phải người Hoàng gia, nhưng thân phận của hắn... là đệ tử võ cử của Tam Nguyên Hương Đan..."
Lúc này, Hoàng lão gia lại bổ sung một câu.
Cho dù những thân sĩ này không hỏi, hắn cũng sẽ công khai thân phận của Vệ Đồ vào hôm nay, nói cho những người này biết.
Làm vậy không phải vì hắn muốn mượn địa vị của Vệ Đồ để nâng cao thân phận của mình.
Điều hắn kiêng dè chính là tương lai của Vệ Đồ.
Một đệ tử võ cử hiện tại, đối với hắn mà nói, còn chưa đủ để tạo ra ảnh hưởng quá lớn.
Hoàng lão gia lo lắng là những thân sĩ này vì thành tích trên bảng, sẽ dùng tiền bạc hối lộ huyện lệnh, khiến thành tích của Vệ Đồ trong kỳ võ cử bị "tuột hạng".
Vốn nên là khôi thủ,
Lại vì vậy mà thành thứ hai, thứ ba, thứ tư.
Chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.
Hoàng lão gia thân là một trong những thân sĩ này, quá rõ ràng về những thủ đoạn bẩn thỉu trong võ cử.
"Cái gì?"
"Đệ tử của Võ cử nhân?"
Nghe vậy, sắc mặt chúng thân sĩ khẽ biến, trong lòng dâng lên cảm kích vì Hoàng lão gia đã báo tin trước.
Thông thường, khi quyết định thành tích của thí sinh, huyện lệnh cũng sẽ dựa vào bối cảnh của thí sinh để xếp hạng.
Nếu họ không biết mối quan hệ sâu xa của Vệ Đồ, mà đi hối lộ huyện lệnh, quan chủ khảo, rất có thể sẽ phí công vô ích, đồng thời còn đắc tội với con ngựa ô này trong kỳ thi võ cử.
"Nếu vậy..."
"Lần này tám chín phần mười Vệ Đồ sẽ là khôi thủ, chúng ta không cần phí tiền vô ích nữa..."
Chúng thân sĩ thầm tính toán.
...
Cùng lúc đó.
Trên đài cao.
Trần huyện lệnh đang ngủ gật bỗng nhận được một phong thư do gia đinh trong nhà đưa tới.
Nghe nói là thư của phu nhân, Trần huyện lệnh khẽ nhíu mày, mở ra xem.
Nội dung trong thư rất đơn giản, chỉ nói hôm nay Hoàng lão gia đã đưa đến nhà một cụm san hô cảnh, Hoàng phu nhân tặng bà một cây trâm cài bằng vàng.
Cuối thư, Trần phu nhân còn nhấn mạnh Vệ Đồ là cháu trai của Hoàng phu nhân, đồng thời cũng là đệ tử võ cử của Tam Nguyên Hương Đan.