"Vệ Đồ?" Trần tri huyện vuốt chòm râu ba tấc dưới cằm, trầm ngâm một hồi lâu, rồi phân phó thư lại mang danh sách thí sinh võ cử lần này đến bàn của mình.
Thời Trịnh quốc trị vì đã được 263 năm, nhưng bầu không khí lại mục nát, kém xa triều trước.
Gian lận trong các kỳ thi huyện ở các đường, các phủ xảy ra nhiều lần.
Không chỉ riêng huyện Thanh Sơn này.
"Nhưng nếu thành tích của Vệ Đồ này kém, ta có thể tìm lý do khác để thoái thác, mạo hiểm quá lớn..." Trần tri huyện vừa tìm kiếm trong danh sách, vừa thầm nghĩ.
Văn không có đệ nhất.
Võ không có đệ nhị.
Võ cử khác với văn cử, không giống như văn chương sâu xa, trình độ của thí sinh võ cử, dù là người ngoài nghề cũng có thể nhìn ra ngay.
Ba hạng mục kỹ dũng, bắn cung trên ngựa, bắn tên khi di chuyển, những thành tích này không thể nào làm giả được.
"Lại còn nâng đá lên cấp Giáp, các hạng mục khác cũng đạt cấp Giáp (A), chỉ có một hạng mục múa đao hơi kém, đạt Ất thượng (B+)..."
Trần tri huyện lật đến thành tích của Vệ Đồ, hơi kinh ngạc một chút, với thành tích của Vệ Đồ, có thể nói hắn là ứng cử viên sáng giá cho vị trí đứng đầu.
Từ đó có thể thấy, quà cáp mà Hoàng gia tặng cho hắn không phải để Vệ Đồ có tên trên bảng, có tư cách tham gia thi phủ, mà là muốn hắn đảm bảo Vệ Đồ trở thành khôi thủ võ cử của huyện.
"Hiện tại chỉ còn lại khảo hạch tỷ thí vòng ngoài và phần thi binh pháp vòng trong..."
"Cả hai đều có thể nhúng tay vào."
Trần tri huyện gõ gõ danh sách trên bàn gỗ, rồi bảo thư lại gọi giám khảo "khảo hạch tỷ thí" của kỳ võ cử lần này đến.
...
Buổi chiều.
Vòng ngoài "khảo hạch tỷ thí" bắt đầu.
"Khảo hạch tỷ thí" là vòng khảo hạch thực chiến duy nhất của võ cử, hai người một tổ so tài, người thắng sẽ được vào top 10, coi như đạt cấp Giáp (A).
Về phần trình độ võ nghệ cao thấp của top 10 khảo hạch tỷ thí, sẽ không được so sánh cụ thể trong kỳ thi huyện, thi phủ, bởi vì quyền cước vô tình, không cần thiết để thí sinh cấp ba bị thương nặng trong kỳ thi võ cử huyện, thi phủ.
Ngoại trừ khôi thủ võ cử có thể đảm bảo được vào thi phủ, những thí sinh còn lại trên bảng xếp hạng đều không có gì khác biệt.
Người thứ hai cũng như người cuối cùng đều được đối xử như nhau.
Không cần thiết phải phân biệt cao thấp.
Sự đối xử khác biệt giữa các Võ tú tài sẽ chỉ có ở trường thi, khi đó mới thực sự phân định cao thấp, thứ tự.
"Hy vọng trong khảo hạch tỷ thí sẽ không gặp phải mấy vị Võ Sư đạt cấp Giáp (A) ở hạng mục múa đao, nếu không thì..."
Khi giám khảo bắt đầu phân tổ, đọc tên, Vệ Đồ thầm cầu nguyện.
Tính ra, hắn luyện tập đao pháp chưa đến nửa năm, lại càng không có kinh nghiệm thực chiến.
Vì vậy, dù là biểu diễn "múa đao" hay thực chiến trong khảo hạch tỷ thí, hắn chắc chắn kém xa những Võ Sư giàu có được luyện tập đao pháp từ nhỏ.
Rất nhanh.
Giám khảo "khảo hạch tỷ thí" đã phân Võ Sư sẽ đấu với Vệ Đồ.
"Không có ấn tượng về vị võ sư này, xem ra không lọt vào nhóm cấp Giáp (A)." Vệ Đồ nhìn người võ sư đó, so sánh với danh sách Võ Sư trong đầu, thầm nghĩ.
Trước khi khảo hạch tỷ thí bắt đầu, thương nhân ở miếu Thành Hoàng sẽ mua tất cả thành tích của mỗi Võ Sư từ tay lại viên, tập hợp thành sách để bán.
Trong đó, những Võ Sư có một hạng mục khảo hạch đạt cấp Giáp (A) được gọi là Võ Sư cấp Giáp (A), là ứng cử viên sáng giá cho vị trí đứng đầu trên bảng.
"Mã Hồng người Vương Độc Hương, xin Vệ võ sư chỉ giáo."
Chẳng mấy chốc, Vệ Đồ và đối thủ đã lên lôi đài, hai người trao đổi danh tính.
Tuy nhiên, Mã Hồng rõ ràng nhận ra Vệ Đồ, sau khi Vệ Đồ lên đài, sắc mặt hắn hơi thay đổi, chắp tay nói.
"Vệ Đồ người Trường Minh Hương."
Vệ Đồ cũng chắp tay đáp lễ.
Sau khi hành lễ.
Hai người lập tức giao đấu.
Trong chốc lát.
Hơn mười chiêu sau, Vệ Đồ ép Mã Hồng xuống đài, giành chiến thắng đầu tiên.
Thành tích múa đao Ất thượng (B+) không phải là yếu, hắn chỉ e ngại mười Võ Sư đạt cấp Giáp (A) ở hạng mục múa đao mà thôi.
Sau đó. Lại thêm vài trận giao đấu nữa. Điều khiến Vệ Đồ cảm thấy hơi bất ngờ là, mỗi lần thực chiến, đối thủ mà giám khảo sắp xếp cho hắn đều là những Võ Sư tương đối kém.
"Chẳng lẽ là..."
Sau khi trận luận võ thứ năm kết thúc, Vệ Đồ dường như nghĩ ra điều gì, hắn dừng bước trên bậc đá của lôi đài, ánh mắt theo bản năng nhìn về phía Hoàng lão gia trong đám thân sĩ.
Sự tình khác thường ắt có điều mờ ám.
Lần này tham gia huyện võ cử, ngoài việc để lộ thân phận đệ tử Đan võ cử cho Hoàng trạch, Vệ Đồ không công khai thân phận này với ai khác.
Hắn tham gia huyện võ cử cũng không tự tin giành được vị trí đầu bảng, nên việc nhắc đến bối cảnh Đan võ cử là không cần thiết.
Từ đó có thể thấy, giám khảo không phải thay đổi đối thủ cho hắn dựa trên mối quan hệ với Đan võ cử, mà là có người khác đứng sau giúp đỡ hắn.
Có thể gây ảnh hưởng đến giám khảo võ cử của huyện, đồng thời sẵn lòng giúp đỡ hắn...
Thân phận người đó chắc chắn không tầm thường.
Ngoài Hoàng lão gia đã nhận thân với hắn, không còn ai khác phù hợp với nhiều điều kiện như vậy.
"Gian lận trong khoa cử sao?" Vệ Đồ nhíu mày.
Hắn không phải chưa từng gặp những chuyện xấu xa như vậy, mà là lo lắng có người sẽ nhân cơ hội này hãm hại hắn.
Đối với một Võ Sư có thực lực như hắn, những trò tiểu xảo này sẽ gây hại nhiều hơn lợi.
"Ta đã nhận thân với Hoàng lão gia, dù ta chưa nhận lời mời của ông ấy, ông ấy cũng không nên hãm hại ta..." Nghĩ đến đây, Vệ Đồ lắc đầu, gạt bỏ những tạp niệm này trong lòng.
Chẳng mấy chốc. Lại thêm vài trận so tài bắt đầu.
Trong tình huống không gặp phải cao thủ võ cử của huyện, Vệ Đồ không gặp chút áp lực nào khi giành chiến thắng, dễ dàng nghiền nát đối thủ, cuối cùng đứng trong top 10 của "khảo hạch tỷ thí".
Mà những "mờ ám" mà Vệ Đồ nhận ra, tại hiện trường, hiếm có Võ Sư hay dân chúng nào để ý đến.
Xét cho cùng, thành tích thực chiến trước đó của Vệ Đồ đã rất tốt, là ứng cử viên hàng đầu cho vị trí võ khôi thủ, đối phó với các Võ Sư khác tất nhiên là dễ dàng chiến thắng.
"Vệ Đồ?"
Trong top 10, một thanh niên với hàng lông mày dài đến thái dương nhìn chằm chằm Vệ Đồ đứng bên cạnh, ánh mắt có chút khinh miệt. Việc Vệ Đồ gian lận trong khảo hạch tỷ thí, những người khác không nhận ra, nhưng hắn thì không nằm trong số đó.
Vì kiêng dè sức mạnh của Vệ Đồ, hắn luôn quan sát kỹ từng chiêu thức của Vệ Đồ, muốn dựa vào đó để lập chiến thuật...
Nhưng không ngờ...
Trong quá trình đó, hắn lại nhận ra khả năng Vệ Đồ đã gian lận trong các trận đấu.
"Thôi vậy, làm lớn chuyện cũng chẳng tốt cho ta."
Vi Phi lắc đầu, thu hồi ánh mắt khỏi Vệ Đồ. Tố cáo gian lận trong khoa cử.
Không chỉ nhắm vào một mình Vệ Đồ, mà còn liên lụy đến các quan lớn nhỏ trong huyện Thanh Sơn.
Hắn chưa có đủ can đảm để làm chuyện như vậy trong kỳ thi.
Cho dù tố cáo thành công đi nữa. Tương lai của hắn cũng sẽ bị hủy hoại. Quan lại bao che cho nhau, Từ xưa đến nay không phải là chuyện bịa đặt.
...
Sau khi giải tán. Vệ Đồ tìm Hoàng lão gia để xác nhận những suy đoán của mình trong khảo hạch tỷ thí.
Kết quả không nằm ngoài dự đoán.
Hoàng lão gia xác thực đã nhờ Trần tri huyện giúp đỡ trong kỳ võ cử này.
"Vị trí khôi thủ có vẻ vô dụng, chỉ có tác dụng đảm bảo được vào trường thi, nhưng... trên thực tế, khi ngươi nhậm chức, quan phủ sẽ xem xét sắp xếp cho ngươi một chức võ tốt nếu thấy ngươi là khôi thủ..."
"Hơn nữa, dù ta không làm vậy, những thân sĩ khác cũng sẽ làm như thế cho con cháu của họ."
"Nhờ Trần tri huyện giúp đỡ trước chỉ là để không làm ảnh hưởng đến thành tích vốn có của ngươi vì không có hối lộ..."
Trên xe ngựa, Hoàng lão gia và Vệ Đồ ngồi đối diện nhau, ông từ tốn giải thích.