Thủ Như Sơn là một trong những bí pháp phòng ngự của Thiên Sách phủ. Bí pháp này có khả năng sử dụng thế lực của núi sông xung quanh để tạo ra phòng ngự cho bản thân. Khi bị công kích, người được bảo vệ bởi thuật này sẽ nhận một lượng sức mạnh tương đương với lực công kích từ chính núi sông đó. Theo truyền thuyết, những người tu vi cao thâm của Thiên Sách phủ thậm chí có thể mượn lực lượng của một toàn châu để phòng ngự.
Tuy nhiên, Thủ Như Sơn cũng có nhược điểm lớn. Khi sử dụng thuật này, người thi triển sẽ biến mình thành núi sông, nghĩa là cơ thể không thể di chuyển và miệng không thể nói. Họ sẽ không bị tổn thương trong trạng thái này, nhưng nếu không có sự cứu viện, họ sẽ bị kẹt lại mãi mãi cho đến khi sinh mệnh và tinh nguyên hoàn toàn tiêu tán. Vì vậy, thuật này chỉ nên được sử dụng khi không còn lựa chọn nào khác.
Ngay cả khi một người tu vi Kim Đan như Diệp Hồng Lăng tự đốt cháy sinh mệnh để sử dụng chiêu này, thì dù có là Nguyên Anh đại viên mãn như Lữ Đông Sơn cũng không thể loại bỏ hoàn toàn nguy cơ.
May mắn thay, Niệm Triều Tịch có thực lực mạnh mẽ và phương pháp như kéo tơ bóc kén, giúp Diệp Hồng Lăng từ từ thoát khỏi trạng thái Thủ Như Sơn. Khi một lượng lớn linh khí được rót vào cơ thể Diệp Hồng Lăng, nàng đã phun ra một ngụm máu tươi và khí tức cơ thể trở nên cực kỳ yếu ớt. Nàng vốn đã bị trọng thương và sắp chết, Thủ Như Sơn chỉ giữ cho nàng sống được thêm một thời gian ngắn.
Tuy nhiên, Niệm Triều Tịch đã chuẩn bị sẵn sàng trước mọi chuyện. Nàng lập tức đưa một viên đan dược vào miệng Diệp Hồng Lăng, và đồng thời truyền linh khí vào cơ thể Hồng Lăng để giúp hồi phục. Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Niệm Triều Tịch tràn đầy lo lắng. Mục tiêu của nàng chỉ có một: tìm ra thông tin về Cố Tu.
Dù các dấu hiệu và thông tin từ Lữ Đông Sơn đều cho thấy Cố Tu đã chết, Niệm Triều Tịch vẫn không tin vào điều đó. Cố Tu, người mà nàng tin tưởng có phúc nguyên mạnh mẽ, không thể chết dễ dàng như vậy. Nàng hy vọng rằng Diệp Hồng Lăng, mặc dù không thể nói và di chuyển trong trạng thái đó, vẫn có thể nhận biết được xung quanh và cung cấp thông tin quan trọng.
Khi Diệp Hồng Lăng tỉnh lại, nàng đứng dậy, cúi đầu cảm tạ: "Thiên Sách phủ Diệp Hồng Lăng, tham kiến tiền bối, cảm tạ tiền bối đã cứu giúp!"
Niệm Triều Tịch gật đầu và ngay lập tức hỏi: "Nói cho bản tôn biết, khi ngươi bị nhốt trong Thủ Như Sơn, ngươi có thể nhận biết tình hình xung quanh không?"
Diệp Hồng Lăng lắc đầu: "Hồng Lăng khi bị phong ấn trong Thủ Như Sơn đã gần như sắp chết. Trong thời gian bị phong ấn, không cách nào nhận biết tình hình bên ngoài."
Niệm Triều Tịch hỏi lại: "Thật không?"
Diệp Hồng Lăng khẳng định: "Thiên chân vạn xác."
Diệp Hồng Lăng sau đó hỏi: "Không biết tiền bối có thể cho biết danh tính không? Hồng Lăng ngày khác nhất định sẽ báo đáp ân huệ hôm nay!"
Tuy nhiên, đối với lời đề nghị báo đáp của Diệp Hồng Lăng, Niệm Triều Tịch không tỏ ra có chút hứng thú nào.
Niệm Triều Tịch lông mày khẽ nhíu lại, tình hình của Diệp Hồng Lăng thực sự không ổn, và có vẻ như nàng không nói dối khi cho rằng mình không hề nhận thức được tình huống bên ngoài trong suốt quá trình bị phong ấn. Điều này khiến Niệm Triều Tịch rơi vào trầm tư, tự hỏi liệu Cố Tu có thực sự đã chết.
"Tiền bối?" Tiếng gọi của Diệp Hồng Lăng kéo Niệm Triều Tịch trở lại thực tại. Niệm Triều Tịch nhanh chóng hỏi: "Ngươi có từng gặp một tu sĩ tóc trắng không?"
"Tóc trắng tu sĩ?" Diệp Hồng Lăng thoáng ngẩn người, trong lòng nghĩ ngay đến Cố Tu: "Ý của tiền bối là vị đạo hữu cầm trong tay cây gậy gỗ, khí tức vững chắc như núi, chỉ có tu vi Luyện Khí tầng ba?"
"Cầm gậy gỗ? Luyện Khí tầng ba?" Trái tim Niệm Triều Tịch đập nhanh một nhịp, liền thúc giục: "Nói rõ hơn!"
"Vị đạo hữu đó cũng là ân nhân của Hồng Lăng. Chúng ta gặp nhau lần đầu khi phải đối mặt với một con lang yêu..." Diệp Hồng Lăng cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng trước mặt nàng là người đã cứu mạng mình, hơn nữa tu vi vô cùng cao thâm, nên nàng kể lại toàn bộ mọi chuyện một cách chân thành.
Câu chuyện bắt đầu từ lần đầu Diệp Hồng Lăng gặp Cố Tu, đến khi họ bị chia tách sau trận chiến với lang yêu. Tuy nhiên, khi nghe Diệp Hồng Lăng kể lại, Niệm Triều Tịch không khỏi thất vọng. Ban đầu, nàng vẫn ôm chút hy vọng rằng Diệp Hồng Lăng có thể giúp nàng tìm ra manh mối về Cố Tu, nhưng giờ lại nhận ra rằng đó chỉ là một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên giữa hai người.
"Vị đạo hữu đó thực lực phi thường, dù chỉ có tu vi Luyện Khí tầng ba, nhưng lần đầu gặp gỡ, hắn đối mặt với lang yêu mà không có chút sợ hãi nào. Điều đó khiến ta cảm thấy người này rất khác biệt." Diệp Hồng Lăng tiếp tục, ánh mắt hiện lên vẻ kinh ngạc khi nhớ lại Cố Tu. "Sau đó khi ẩn náu trong sơn động, vị đạo hữu này vượt cấp chém địch một cách dễ dàng, khiến ta không thể không cảm thán."
Nghe những lời này, Niệm Triều Tịch không thể không tự hào. Cố sư đệ của nàng luôn là người như vậy, dù chỉ mới tu luyện lại từ đầu nhưng vẫn có thể khiến người khác kính nể. Năm trăm năm trước, Cố Tu từng như một ngôi sao băng, đến đâu cũng để lại ấn tượng sâu sắc và nhận được sự sùng bái. Giờ đây, dù mới chỉ khởi đầu lại, việc khiến một tu sĩ Trúc Cơ như Diệp Hồng Lăng phải kinh ngạc không có gì là lạ.
"Đáng tiếc là, dù ta đã nhận ra thực lực của vị đạo hữu đó, nhưng lại không nghe theo lời khuyên của hắn. Nếu không, ba vị sư huynh của ta đã không..." Giọng Diệp Hồng Lăng trầm xuống, đầy tiếc nuối. Trước đây, Cố Tu từng cảnh báo về Xích Viêm Hắc Quy sẽ trở thành mối nguy hại, nhưng không ai để tâm. Và kết quả cuối cùng là cả ba vị sư huynh của nàng đều đã chết trong trận chiến, còn nàng chỉ may mắn sống sót nhờ sự hy sinh của vị Kim Đan sư huynh, người đã thi triển Thủ Như Sơn để bảo vệ nàng.
"Ngươi có thể kể thêm cho ta về những gì hắn đã nói không?" Niệm Triều Tịch hỏi, tâm trạng của nàng lúc này không cao, cảm thấy rất thất vọng và tự trách vì không đến kịp thời. Giờ đây, mọi manh mối đã đứt đoạn, khiến nàng cảm thấy ảo não và hối tiếc vì không hành động sớm hơn.
"Thêm lời nói?" Diệp Hồng Lăng có chút ngạc nhiên. "Thực ra, ta không biết nhiều về vị đạo hữu đó."
"Các ngươi đã ở bên nhau khá lâu, chẳng lẽ vài ngày qua các ngươi không có cuộc trò chuyện nào sao?" Niệm Triều Tịch hỏi, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
"Điều này..." Diệp Hồng Lăng hơi bối rối. "Vị đạo hữu đó rất ít khi nói chuyện. Hơn nữa, chúng ta không phải lúc nào cũng ở bên nhau. Chúng ta chủ yếu là tránh né hoặc tu luyện, nên thực sự không trò chuyện nhiều."
"Ít nói chuyện?" Niệm Triều Tịch cảm thấy ngạc nhiên. Cố Tu vốn không phải là người ít nói. Nàng nhớ lại thời điểm năm trăm năm trước, Cố Tu luôn là người hoạt bát, mỗi khi trở về từ những chuyến đi, thường đến Vấn Thiên các để nói chuyện, cùng nàng ngắm sao và kể về những cuộc phiêu lưu thú vị. Những câu chuyện của hắn thường kéo dài suốt đêm, không bao giờ ngừng. Làm sao có thể là người ít nói?
Diệp Hồng Lăng tiếp tục: "Vị đạo hữu đó rất ít khi chủ động mở miệng, và nhìn dáng vẻ của hắn, có vẻ như đã quen với việc ở một mình."
Lời nói này khiến Niệm Triều Tịch muốn phản bác, nhưng nàng đột nhiên cảm thấy đau lòng. Nàng nhận ra rằng ấn tượng của mình về Cố Tu chủ yếu là từ thời điểm trước khi vào cấm địa, khi Cố Tu vẫn còn được yêu mến và gần gũi với mọi người. Sau khi trở về từ cấm địa, hắn đã dần trở nên trầm lặng và thích sống một mình, điều này có lẽ là hậu quả của những trải nghiệm đau thương trong cấm địa.
Mặt Niệm Triều Tịch trở nên tái nhợt. Diệp Hồng Lăng lo lắng hỏi: "Tiền bối, có chuyện gì sao?"
"Không có gì." Niệm Triều Tịch lắc đầu, nói: "Ngươi tiếp tục kể thêm về hắn, ta muốn biết thêm chi tiết."
Diệp Hồng Lăng hơi do dự, không biết phải bắt đầu từ đâu, nhưng nàng hiểu rằng người trước mặt mình, dù có tu vi khủng bố, chắc chắn có liên quan đến ân nhân của mình. Sau một lúc trầm tư, nàng quyết định nói: "Tiền bối, nếu không thì không nên hỏi thêm nữa."
"Tại sao vậy?" Niệm Triều Tịch hỏi, không hiểu lý do.
Diệp Hồng Lăng do dự một chút rồi nói: "Vãn bối lo lắng rằng nếu nói nhiều, tiền bối có thể không chịu đựng được..."
"Hả?" Niệm Triều Tịch ngạc nhiên, lập tức hiểu ý của Diệp Hồng Lăng: "Hắn có phải đã nói gì đó không hay không?"
"Không phải." Diệp Hồng Lăng lắc đầu. "Chỉ là vị đạo hữu đó từng nói với vãn bối một câu."
"Câu gì?" Niệm Triều Tịch hỏi, đầy tò mò.
Diệp Hồng Lăng hít một hơi sâu rồi nói: "Vị đạo hữu đó từng nói: 'Tình đời mỏng, nhân tình ác... Mưa đưa hoàng hôn... Hoa dễ rơi.'"