Bề ngoài, Hạnh Hoa làm đầu bếp ở Lý gia, hắn gặp Hạnh Hoa thì dù sao cũng phải làm phiền Lý gia.
Đương nhiên, Vệ Đồ không quên chuyện Lý Diệu Tổ từng có ý đồ xấu với Hạnh Hoa, chỉ là hiện tại chưa phải lúc để hắn quan tâm đến chuyện đó.
Hắn biết rõ cái gì nhẹ cái gì nặng.
Trong mắt người ngoài, hắn lúc này vẫn là gia nô của Lý gia, mang ơn của họ.
Dù đã thoát tịch, nhưng xuất thân "hạ tiện" này, dù thế nào cũng khó rửa sạch.
...
Dắt ngựa đi trên con đường quen thuộc, Vệ Đồ nhìn cảnh vật trước mắt, từng ngọn cây ngọn cỏ, tâm cảnh của hắn đã khác xa nửa năm trước.
Có thêm phần thanh thản, ung dung.
Vệ Đồ đoán, điều này có liên quan đến việc hắn được Đan võ cử công nhận ở Đan gia, có sự tự tin vào kỳ thi võ cử huyện và phủ, và... sau khi học được võ công sát phạt, hắn tự tin hơn vào sức mạnh của bản thân.
"Vòng qua con hẻm nhỏ kia là đến cổng chính Lý gia."
Vệ Đồ nhìn về phía trước, dắt ngựa đi tiếp.
Nhưng vừa đến con phố nhà Lý gia, Vệ Đồ hơi ngạc nhiên trước cảnh tượng đông đúc, xe ngựa tụ tập trước cửa.
Lý gia là nhà buôn giàu có đã trăm năm, ở huyện Thanh Sơn chỉ là một phú hộ bình thường, không có gì đặc biệt.
Lẽ ra không đến mức thu hút nhiều quan lại đến thăm viếng như vậy.
Thấy Xuân Lan và Thải Hà đang đón khách ở cửa hông, Vệ Đồ buộc con tuấn mã vào cột đá bên cổng chính rồi bước tới.
Sau một hồi hỏi thăm, Vệ Đồ mới biết trận chiến trước cửa là vì hôm qua huyện nha đã dán danh sách trúng tuyển, Lý Hưng Nghiệp có tên trên đó.
Hơn nữa thứ hạng không thấp.
Là người thứ bảy trong kỳ thi chính!
"Thứ bảy trong kỳ thi chính..." Vệ Đồ nghe vậy cũng không khỏi kinh ngạc.
Huyện Thanh Sơn có ít nhất gần ngàn thí sinh tham gia thi huyện, có thể lọt vào danh sách trúng tuyển đã không dễ dàng, huống hồ còn đạt thành tích tốt như vậy.
(Danh sách trúng tuyển chỉ lấy năm mươi người có thành tích cao nhất. Không có tên trong danh sách đồng nghĩa với việc trượt.)
Lý Hưng Nghiệp mới hai mươi tuổi đã có thể thi đỗ ngay lần đầu, lại còn xếp thứ bảy, dù không bằng những thần đồng, trạng nguyên thi huyện trước đây, nhưng ở huyện Thanh Sơn cũng được coi là thành tích xuất sắc.
Hơn nữa, thứ bảy trong kỳ thi chính, chưa chắc thực lực đã kém hơn những người xếp trên, dù sao văn chương không có nhất nhì, huyện lệnh chấm bài cũng có sự thiên vị.
"Nếu chất lượng thí sinh huyện Thanh Sơn năm nay không tệ, Lý Hưng Nghiệp rất có khả năng sẽ đỗ tú tài vào mùa thu này."
Nghĩ đến đây, Vệ Đồ cuối cùng cũng hiểu vì sao hôm nay trước cửa Lý trạch lại có nhiều xe ngựa của nhà giàu đến vậy.
Công danh tú tài tuy không quý giá, nhưng nếu là một tú tài trẻ tuổi thì lại khác.
Có nghĩa là người đó rất có khả năng sẽ tiến xa hơn trên con đường khoa cử, thi Hương, thi Đình đỗ đạt, từ đó bước vào chốn quan trường...
Sau khi hết kinh ngạc, Vệ Đồ nói rõ mục đích đến với Thải Hà, nhờ nàng vào báo với Lý Đồng thị, hắn muốn gặp Hạnh Hoa và xin ở nhờ tạm thời.
"Sau khi thi huyện võ cử xong, ta sẽ rời khỏi Lý trạch, đến phủ thành."
Vệ Đồ nói rõ thời gian cụ thể.
Nghe vậy, Thải Hà gật đầu, đi vào nội trạch.
Khoảng nửa canh giờ sau, Thải Hà quay lại, lắc đầu với Vệ Đồ, nói: "Đại phu nhân đang tiếp khách ở phòng khách, ta đợi mãi mà không tìm được cơ hội để nói chuyện..."
"Hay là, Vệ ca đợi ở cổng một lát, lát nữa, đến giờ Dậu, khách khứa chắc sẽ ra về." Thải Hà ngẩng đầu nhìn trời, thấy mặt trời đã xế bóng, bèn nói.
"Được." Vệ Đồ gật đầu, rời khỏi cửa hông, ngồi xuống cột đá buộc ngựa, vuốt ve bờm con tuấn mã, chờ đợi khách của Lý trạch ra về.
Hơn nửa canh giờ trôi qua, trời sẩm tối, cuối cùng cũng có động tĩnh ở cửa hông Lý trạch.
Nha hoàn cầm đèn lồng, cùng các quan lại và phu nhân theo sau bước ra, như một đàn rắn lửa.
Xe ngựa lăn bánh, cổng Lý trạch lại trở về vẻ yên tĩnh vốn có, tiếng côn trùng râm ran dần nổi lên.
Thấy vợ chồng Lý Diệu Tổ đang đứng ở cửa tiễn khách, Vệ Đồ dắt ngựa đến, cúi đầu thi lễ, nói rõ mục đích của mình.
"Đại phu nhân, Vệ ca đến từ sáng sớm, nhưng lúc nãy người bận, con không có cơ hội báo tin." Sau khi Vệ Đồ nói xong, Thải Hà cũng thêm vào.
"Vệ ca sao?" Lý Đồng thị nhìn chàng thanh niên trước mặt, tỏ vẻ ngạc nhiên.
Vừa rồi bà có nhìn thấy Vệ Đồ đứng ngoài cửa, nhưng vì trời tối, bà không nhận ra ngay, chỉ nghĩ là người hầu của một vị quan nào đó đang đợi chủ.
Lý Đồng thị định nói gì đó.
Nhưng lúc này, nhờ ánh đèn từ cửa, bà cuối cùng cũng nhìn rõ dung mạo Vệ Đồ và khí chất rắn rỏi của một võ nhân toát ra từ hắn. Bà suy nghĩ một chút rồi nuốt lời định nói xuống.
—— Nếu không phải chiếc áo bông màu tím trên người hắn là do bà ban thưởng cho Hạnh Hoa, Lý Đồng thị cũng không dám tin chàng trai trước mặt chính là người đầy tớ nuôi ngựa đã chuộc thân nửa năm trước.
"Lạnh nhạt với ngươi là Lý gia chúng ta tiếp đón không chu đáo." Lý Đồng thị nói lời khách sáo với Vệ Đồ.
"Đúng vậy, cũng sắp đến kỳ thi võ cử trong huyện rồi, hẳn là ngươi đến huyện thành từ chỗ Đan võ cử..." Sau khi Lý Đồng thị xin lỗi, Lý Diệu Tổ tươi cười chào hỏi Vệ Đồ.
Ông ta cho rằng mình là ân nhân của Vệ Đồ vì đã giới thiệu hắn đến học võ với Đan võ cử.
Đã là ân nhân, Vệ Đồ tất nhiên phải biết ơn ông ta.
Kẻ sĩ chết vì người tri kỷ.
—— Ông ta phải vun đắp mối quan hệ này thật tốt.
"Vâng, Lý lão gia." Vệ Đồ gật đầu, đáp lại ngắn gọn.
"Chuyện ở nhờ là việc nhỏ, dù sao ngươi cũng xuất thân từ Lý gia ta, từ trước đến nay luôn trung thành, ta đồng ý."
Lý Diệu Tổ tỏ vẻ thân thiết, vỗ vai Vệ Đồ, cười nói.
Nghe vậy, Vệ Đồ thầm nhíu mày, trong lòng hơi khó chịu.
—— Trung thành? Hắn cảm thấy lời nói của Lý Diệu Tổ có ẩn ý. Vẫn coi hắn là gia nô sao?
Nhưng Vệ Đồ không phản bác, mà tự nhủ phải bình tĩnh.
Có lẽ hắn đã quá nhạy cảm khi đến Lý gia.
Quân tử trọng việc làm, không trọng lòng người.
Chờ Lý Diệu Tổ lùi ra xa một chút, Vệ Đồ hơi cúi người, nói lời cảm ơn.
"Vào trong dùng cơm."
Lý Đồng thị bước vào cửa hông, dẫn đường, thân thiện nói với Vệ Đồ.
Còn con tuấn mã của Vệ Đồ được người nuôi ngựa mới của Lý trạch dắt đến chuồng ngựa ở Thiên viện phía trước.
"Vệ Đồ?"
Trong phòng ăn, một thanh niên mặc áo ngắn màu xanh lam ngồi trên ghế con, thấy Vệ Đồ được vợ chồng Lý Diệu Tổ đưa vào, không khỏi nhíu mày.
Lý Hưng Nghiệp tất nhiên quen biết Vệ Đồ.
Hồi nhỏ, khi gia đình mời thầy dạy hắn đọc sách Nho giáo, cũng tiện thể dạy cho mấy nha hoàn, hạ nhân trong nhà biết chữ.
Vệ Đồ là một trong số đó.
Hắn cũng là một trong số ít bạn chơi của Lý Hưng Nghiệp thời niên thiếu ở Lý trạch.
...
...